182，推进
皇后生产虽然不是第一回，但孩子多了总是喜事，于是七月里宫中便颇为喜庆，处处似乎都很欢快。只是这些与贵妃无关，他身子沉重，说不准何时就要发动，连应卯都不必，整日就是等着。 毕竟年纪不轻，贵妃又是头胎，被委任了照应他生产这个重任的淑妃从一开始便百般关怀，细细传授经验。两人原本就相处的不错，但那是因为淑妃就是有这种和任何人都平心静气好好说话的本事，又经历几次同舟并济的风波，现如今则有一种天长日久相处而来的默契与随意。 贵妃生产和其他人又有一重不同，他们产道不一样，所需要的准备就十分不同。而宫里对此则钻研颇深，于是从一开始孩子就养的不是很大，就怕到时候艰难。然而饶是如此，迟迟不曾发动也叫淑妃焦急不已。虽然说预产期只是个大概的时间，但无论早晚都叫人害怕。 淑妃担不起这份责任，又不是狠心的人，见不得贵妃的忐忑与隐隐的恐惧，到七月几乎是早晚都到贵妃宫中坐坐，问问情况，看看动向，还得见缝插针地处理宫务。总之，七月下旬，贵妃终于发动了，淑妃当时就在场，连忙把他交给宫人扶进产房。 瑞香正坐月子，自然不得到场，但也打发了人去候着消息，又叫人去给皇帝送信。走完了流程，他靠在床头继续吃栗子羹。万夫人坐在床边逗景明，笑着和他说了几句话，才叫人把孩子抱下去，转头就对瑞香说：“少吃点，压压苦涩就够了，吃得多了，午膳就吃不下去了。” 她说着就伸手，瑞香也只好把白玉小碗递给她，眼神中颇有些恋恋不舍。看得万夫人只觉得好笑：“好啦，这副样子做什么？跟阿娘说说话吧。” 瑞香就笑了笑：“您怎么还把我当小孩子？” 万夫人摇摇头，但并不和他说什么不管你多大都是我的孩子这种话，顿了顿，只是忍不住问：“新人……如何？” 她是个标准的贤惠妻子，端庄大方，威严又宽和，所以对于后宫有新人这件事的反应重点并不在于新人本身，问的也是后宫局势。瑞香觉得并没有什么难回答的，但也没有和盘托出，只是道：“您放心。” 万夫人轻声嗔道：“我有什么不放心？不是怕你应付不来，只是这些年后宫局势一成不变，你也没经历过，有些事我得提前嘱咐你……对下不必风声鹤唳，可也需要严防死守。你不熟悉他们的性子，不知道他们有多蠢，而蠢人却会做出你意想不到的事。” 瑞香顿时想起多年前关于自己和靖皇后的流言，想起早年间后宫中有些人前仆后继的争宠，不由摇头：“阿娘，没用的。” 万夫人自然知道他和皇帝之间的夫妻之情并非旁人能够动摇，对瑞香而言会威胁他地位和立身根本的绝不是外人，但她要说的也不是这个，忍不住白了怎么都点不透的瑞香一眼：“我不是说这个。你和陛下之间自然旁人插不进去，也不怕他们，可他们不是小猫小狗，难道你不曾听过风起于青萍之末……” 万夫人传授的是当家主母不可言的奥妙，然而瑞香这些年确实没怎么吃过这方面的教训，完全摸不透，仍旧满脸懵懂。万夫人一时也无法，想了想，简单粗暴地下了结论：“总之别掉以轻心，他们不能动摇你，未必不能闹出事，天知道他们会打算做什么。你不把他们放在眼里可以，却不能真当他们不存在。” 瑞香只好假装自己懂了，他一向是很听话的：“我知道了，阿娘。” 万夫人长叹一声，要捏起扇子来又想起瑞香根本见不得风，又放下了。她都快不明白自己在说什么，也只好不再提起。这些年来，他们两人都颇有默契和分寸，万夫人从来不轻易询问，评判后宫人事，譬如方才明明听见贵妃临产，她也只是一言不发。而瑞香等闲也从不和她提起后宫之事。 这和规矩无关，也不是泾渭分明，只是如此对两人都好。而万夫人和瑞香彼此也信任对方，无需通风报信鬼鬼祟祟，也可以配合无间。 是日半夜，贵妃生下一个皇子，不过报信的人也没有那么没眼色，瑞香也并不需要第一时刻知道，所以还是早晨知道的。他很熟练地叫人按照当年淑妃生子的旧例给送赏，又问皇帝那边的情形。 宫人说已经有了赏赐，萧家夫人出面代为接旨谢恩，淑妃还在那边照应。 别人不知道，但瑞香是知道萧怀素这些年和娘家人颇为僵硬的关系的，然而他这个贵妃到底是坐稳了的，所以在京的萧家人对他也敷衍得很好。现在萧怀素生了孩子，说不得萧家又有什么想法。 瑞香很用功地想了一想此事对自己有什么影响。然而，他不习惯像皇帝一样思考，又觉得儿子和自己一样，能够打倒他们的从来不是外人，而皇帝这些年来，确实已经做了太多。于是他也不再多想。 皇帝惯例来看他，两人已经到了都觉得再隔着屏风说话又傻又没用的地步，所以万夫人避出去之后，皇帝就坐在床边和他说话。 瑞香望着他携来插在床畔小几上的一枝桂花：“这是哪里的桂花？虽然还没全开，香气已经这样浓烈。” 皇帝答道：“过来的路上看见的。” 瑞香伸出手，皇帝自然而然握住：“等你出月，正好就是你的生辰……” 此言一出，瑞香就露出渴望的神情：“躺一个月，我浑身都发酸，今年生辰就不要大办了吧？我宁愿一家人出去散散心。” 什么百官命妇朝贺的，瑞香经历了这么多年，留下的印象只有浑身僵硬，十分不自在。至于大宴，就更谈不上享受。何况坐月子并不好受，秋老虎肆虐，殿内不通风，只有更热，何况瑞香产后一向觉得浑身发热，此时就已经出了汗。 皇帝顺手给他擦汗，一口答应：“也好，景历他们一个月没有见你，也怪想的。” 瑞香长出一口气，抓着他的手盖在自己脸上，一副又累又热又懒的样子，一动不动。 皇帝忽然说：“今日有人提议，让我封禅。” 瑞香大为不可思议，豁然睁开眼：“啊？！” 然后他又有些迟疑，看着皇帝：“你想去吗？” 想想看这也在理，不管是觉得皇后贵妃接连产子，十分喜庆吉祥，值得拍一拍这个终极马屁也好，还是觉得皇帝功业确实到了这个地步也好，用封禅来恭维一个皇帝，都很有诚意。 皇帝笑了：“千秋功业也不在于封禅与否，我无需向天地证明，何况千里迢迢，一路上难免劳民伤财，与其如此还不如干点实事。” 瑞香沉默片刻，坐起身继续沉默。他知道封禅的重要意义，也知道这是一个皇帝应有的梦想之一，但他也不想劝皇帝去。或许是因为这段时日不需要对外敷衍，不需要做皇后，所以他也察觉了自己思绪的散漫与随意，想了半晌，终究只是道：“哦，那也好。” 朝上为这事肯定是吵得沸沸扬扬，不会有人直说皇帝还不配封禅，但对于这种与名声，神明牵连极深的事儿，清流总有不同的观点。譬如何时封禅，如何封禅，有没有必要封禅，必然吵成一锅粥。 皇帝捏了捏他的手，极为轻松地说：“留给景历。” 瑞香仍旧沉默着，看了他一眼，很给面子地笑了：“这话怪吓人的，以后别提了。” 他和皇帝不一样，觉得在死之前还有那么长的时间相守，所以总不愿意去考虑死后的事，所以也不喜欢皇帝多想生死之脆弱易变，也不去想景历能够封禅的未来——太子成为皇帝，季凛也就必然不在。瑞香知道皇帝先前为了死啊活啊的事乱想了很多，现在说出这种话想来是看开了，但还是不愿意听。 皇帝也就从善如流，在一片桂花幽微而无处不入的香气里轻声道：“好吧，以后再也不会提起了。” 瑞香捏了捏他的手，权当安慰。 皇帝不去封禅，朝堂上也是反应不断，此后八月皇后生辰，百官命妇照例朝贺，但瑞香实际上是没有出月的，也就未曾见人。之后两宫便收拾行装去了刚修葺出来的行宫小住，孩子嫔妃都不带。 此事出乎众人意料之外，不过除了四个新人之外，也没有谁真觉得不可思议。淑妃头痛的是自己第一次独自照管内宫，贵妃则根本还在月子里，他颇为焦头烂额，但也只能耐着性子。 私下，四个才人还是忍不住颇有看法的，甚至帝后还没动身，但消息已经传出来的时候，就有人跑到淑妃面前，悄悄求他举荐随驾。 吴倬云处理宫务已经是烦不胜烦，闻言更是直接冷笑一声：“出去。” 他不爱和人讲道理，也根本不屑于讲，只回头就把此人给冷淡下来，置之不顾。旁人也不知道这人如何得罪了他，只是格外夹紧了尾巴。吴倬云则是愤愤不平，忍不住到贵妃床边和他絮絮叨叨：“我倒不知道什么时候我有这么大面子了，真是好笑。当初刚进宫的时候咱们俩都谆谆教诲，可真是白费心思！” 贵妃心情倒是很平和，他有了孩子，重心顿时转移，完全不关心杨才人的倒下，只眷恋地看着床边的小襁褓：“这也值得你动这么大的气？喝盏凉茶歇歇吧，天热，你也心浮气躁的。” 吴倬云素来知道他的性子，只是摇摇头，坐下一口喝干了宫人专门给他倒的凉茶，也没有心情再提这破事儿，转而道：“算啦，不说这个。你听说没有，太子好像要定亲了？” 萧怀素抬起头来：“终于看准了？” 太子妃就是未来的皇后，帝后二人看了这么些年，都有哪些人选其实该知道的差不多都知道，只是他们到底如何考量，因事关太子也很少有人敢问，就怕落个心怀叵测的罪名。 吴倬云“唔”了一声：“前朝此时正议着完善礼制呢，先商定了才会定下吧。你是知道的……先帝那时候乱，那位当太子的时候也和咱们这位太子不一样，几十年过去了，有些事还得好好厘清才好办。” 萧怀素搂着儿子，道：“……是啊。” 那位太子当时遭遇君父猜忌，不是什么秘密，可也是不适宜提起的旧事。而这位太子乃是正宫嫡长，格外名正言顺之余，又是帝后寄予厚望，其礼制上的待遇和讲究，自然十分郑重。 吴倬云道：“早定下来了，也是好事。” 萧怀素低头看了看自己的儿子：“不知太子妃要选哪家？” 他的儿子又何时能长到娶妻生子呢？他感到一种新鲜的，令人战栗的可能，好像自己的生命无端被延长许多，又增添了许多陌生而难以确认的滋味。 吴倬云也凑过来逗刚睡醒的孩子：“左不过是那几家，哦哦，看看，这是什么？” 帝后从行宫回来后，等了许久的熙华入宫来看新弟弟，正好碰上了请安的景历，就笑吟吟看着他。景历性情沉定，但被她这戏谑的目光也看得很不好意思，面上不显，但也很快借故离开。 熙华就笑着对瑞香说：“时间过得真快，明后年嘉华出嫁，然后就轮到我们景历了。” 瑞香颇觉惆怅：“是太快了，总觉得他好像还是个婴儿模样。” 又问：“怎么不带华阳进宫？我还没见过他。” 说起外孙，瑞香又忍不住觉得古怪。他总觉得自己还不至于是祖母辈的人，可崔华阳不仅实实在在是熙华的儿子，甚至已经有了爵位。 熙华伸手拿起一个饱满裂开的石榴，一用力自己咔嚓一声打开，用一个小碟子接红宝石般的石榴籽：“等会儿阿父就带来了。我进宫先去拜见阿父，孩子和驸马都被他留下了，也不知道是要教训他们父子俩什么。” 她笑了笑，极为明艳动人，一点不担心留给了父亲的丈夫和儿子，心无旁骛地将一半石榴递给了瑞香：“可甜了！” 瑞香接过来，也自己动手剥着吃。熙华就说起今年中秋宫里送来的赏赐：“好多菊花，各色都有，新鲜鱼虾螃蟹也多，可惜我吃不得几个……” 她的语气亲昵而快活，一见便知过得顺心遂意。瑞香含笑听着她说话，时不时应和几句，直到皇帝带着崔润，还有被乳母抱着的崔华阳而来。那孩子生得粉妆玉琢，十分讨喜。 瑞香从来都是喜欢孩子的，也看得出这孩子相貌上融合了父母的美貌，实在是个极其可爱的小婴儿。他抱了抱孩子，又叫乳母把崔华阳带去和刚被乳母抱走的景明一起玩。 是夜宫中行宴，熙华与崔润亦列席，崔华阳则被留在皇后宫中，和他的小舅舅睡在一张床上。 瑞香早早回来，也没怎么喝酒，看过两个已经睡得酣甜的孩子，回到自己的寝殿，就看见皇帝懒懒倚在床上看着他：“孩子睡了？” 这话不由叫瑞香联想到曾经差点被没睡的孩子发现的每一次经历。他深吸一口气：“睡熟了，怎么？” 皇帝向他伸出一只手，颇有些新鲜的味道。瑞香缓缓走过来，俯身看着他：“怎么啦？” 他的语调又软又甜，身上还带着一点奶香。