24-25

    24

    阴沉暮色下，元元犹豫着避了将军去找书生，可他没能见着书生人影，眼前只得一间冷屋。

    许是去找大夫了。

    元元呆呆在屋中转了几圈，忍着后腰处的钝痛，一面走一面又在黑暗中仔细分辨着什么——书生的书箧、笔具分明都没了！打开衣柜一看，里头空空荡荡，只床榻上有床齐整的被褥。

    他快步走出门外，下意识慌乱地扫视四周，眼睛也不敢多眨，双眸不一会儿就被冷风吹得涩痛。这些都不妨事的，只为何立得这样久了，眼前却还是只有无趣的草木，石板和积雪。

    他掐着自己手心，不可控地在想书生会去哪？又能去哪？客栈同医馆离将军府都不算近，书生昏沉着，一个人怎么走过去？会不会就同当初来时一样，忽地就倒下来，同这白茫雪地融成一体……

    他不敢想了。

    ……书生走的时候，他应是还在将军怀里，受着将军的安抚和道歉，断断续续地说着彼此这大半年来的经历和变化。可将军哪里会知道，眼前人哑着嗓子说的许多事都和书生有关，就连元元自己也没反应过来。

    书生好几天不见踪影，他的房院管家都已让人收干净了。

    那日书生和将军碰上之后元元心中本就惴惴，他粗略去回想当时的情景，脑子就会如同那时一样懵着，无法思考，只记得他一直躲在将军身后，一眼也未看书生。他也不知道自己同将军进了屋时，书生是不是还立在晃着响着的门前没动。

    书生的离开只让他更加不安，心中像有两个小人在撕扯，他化作更小的蝼蚁，只呆看着，不管谁胜谁负，疼的都是他自己。

    书生什么也没留下，连一句道别的话或是一封书信也没有，同将军府断得干净，以至于府中许多人都愤愤称他为白眼狼。别人知道元元同书生玩得好，在他面前倒是晓得收敛，连让他替书生辩驳的机会都不给。

    再见不到书生会怎样，再见到书生又会怎样，他想象不出。他困在这样的思绪里，一时被将军吸去注意力，一时又想起书生。熬过元宵，又熬过惊蛰。

    将军没再多想，只以为元元对那家伙的歹心一无所知。得知书生走后，他只强压下微弯的嘴角轻声安抚了元元几句，又凶凶地扣着他后脑叫他不许为别人不开心。

    元元将脸埋进将军怀里，不敢让将军再看自己的神情，过了许久才闷闷“嗯”了一声。将军亲他耳廓，抱他更紧了。

    他想了好多次，破罐子破摔，把事情都说出来好了，他快要喘不过气了。为什么要贪恋着将军的一切，又小心同别人打探春闱的消息。

    将军占有欲作祟，刚回京的这段时日虽忙，但仍是尽可能的把人带在身边，日日瞧着方才觉得放心。他看得出有时候眼前人情绪会低落，会走神，他想不明白缘由，带他出去踏青解解乏闷，又请先生教他读书写字，一点一点充实彼此生活。

    元元最近还喜欢上了做糕点，将军鼓励他，他便同厨娘认真学了好几日。做给将军吃，又做给其他人吃，只将军有特殊待遇，吃的要么是最差的要么是最好的。

    可元元到底还被书生的事梗着，眼下离春闱的日子又愈发近，他替书生紧张，连放榜之处都踩了好几回点。

    将军回府快一个月了，多少也有听得元元同书生关系好的传闻，想起这人前段日子掩不住的沉闷，终归心里有些不舒服。但人在他身旁，又是自己夜夜共枕，还欲携手的人，对一个仅能被称为朋友的家伙有太深的戒备倒也不至于。

    大半月过去，他连那人的脸都快想不起来了，只那件白狐裘还在自己心中梗着。他真想让元元好好听听府中人对书生的议论，书生哪里值得他不痛快，还是他太心软罢了。

    25

    雪融冬逝，草长莺飞。二月二龙抬头的日子，当朝丞相于府中设了私宴，同亲友一道庆贺，将军在受邀之列，自然也携了元元一同前去。

    将军着了便服，一身玄黑盘绣襟袍，称得宽肩窄腰，沉稳大气，元元视线好一会儿也没离开这宽阔背影。元元着一身浅蓝袍子，只简单饰有莲纹，跟在将军后方，同将军见的场面多了，这会儿倒也不见胆怯。

    前头有仆从指引，同将军聊了几句，将军似乎十分熟悉这丞相府，一路走一路又同元元轻声说话，说起丞相资历高，为人忠善，对他有知遇之恩，如同自己半个父亲，又说起丞相文人风骨，从这园内设计便可看出一二。

    元元认真听着，两人的手就自然牵在了一起。元元想起将军提过几句从前他初入官场时遭人排挤的境遇，将军走到如今这个位置，想必也少不了丞相的推举提携。他不由得紧了紧将军的手。将军像是知道他在想什么，笑着以拇指轻滑了滑他的手背以作安抚。

    两人来得早，一同见过了丞相。丞相年事虽高，性情却不古板，见两人执手上前，笑着调侃说该在手间放根红绸才是，元元脸红，支吾着没说话。将军轻咳几声，只说这番情景想来也快了。

    元元心里知道见了丞相也算见了所谓长辈，紧张得后背直冒汗。将军那话是对着他说的。他咬唇低头，像是羞窘的样子。

    幸而府中热闹起来，几人并未能说多久话，一同又往院里去，刚踏出房门，就只见一道天青色身影迎面走了上来，向丞相作揖喊了声“老师”，又如松般立着。

    丞相和蔼地点头，“来了？一同去罢，正好让你两认识认识。”说着，指了指将军，又简单介绍两人相识。

    将军顿了会儿，同这人互点了点头，却都没说话。他深拧着眉，攥紧了身旁人的手，暗中绷紧了身子。那人走到另一侧搀着丞相，几人一道走着，心在路上的也不知还有谁。

    元元初看到书生，双眼瞪大，连呼吸都不敢，时间彷佛就停在这一瞬。将军攥得他手生疼，他脑袋里嗡嗡作响。他心是扭着的，酸着的，莫名又觉狼狈，视线忽地从书生身上抽开，只低头盯着自己鞋尖，看也不敢再看。

    两人入了席，书生坐得离他们远，那烦人的身影终于离了将军的视野。

    天色渐黑，菜肴一道道呈上来，元元同将军没怎么说话，像是闹了别扭。席间众人喝酒谈天，一会儿是文治武功，一会儿又是街巷流言，既雅又俗。将军同别人对饮，酒一杯又一杯地灌，元元哪见过这阵仗，不好做什么大动作，只能扯着将军衣袖示意他少喝些。

    将军酒量好，却实在想醉一场。由信任到猜疑，是很简单的，更何况是朝夕相处时刻观察的人。

    丞相正向众人介绍自己新收的那位门客。将军转着手上玉杯，反手握住了元元的手，双眼眨也不眨地盯着他，炽热的，又是与平时不一样的深沉。

    元元心下打鼓，手心汗湿，同将军短短对视了几秒，又躲闪开眼神，作势要将他手中酒杯夺走。

    将军不动，显得身旁人愈发慌张，手臂扫过桌面，带翻一碗热汤，将军只来得及将他手托起，下裳却到底脏湿了。

    将军心中懊恼，急怒交加，忙帮把他脏湿黏身的衣物抖搂了几下，“烫着没有？！”

    元元还没反应过来，只愣愣摇头。

    一旁眼尖的小厮忙上前说府中有新袍子，可以引元元过去换。将军皱眉应了，又不放心，叫那小厮用心伺候，又叫元元快些回来。

    到底是在陌生的地方，元元只能跟紧了前头提灯带路的小厮。这人话多又热情，元元没应几句他也自说自答了一路，倒是让元元放松下来了。

    这厢书生早已不耐烦这酒席了，被丞相唤上前论了几篇诗画才得空下来，瞥到将军身旁的人被引走，悄悄也退了下去。