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    面讨好地上前给贾母捶背。

    贾母一转身：“谁叫你来献好了？谁说都不听，偏要下场去，那也是你小孩子能闹着玩的？”脸上开始现出怒容来。贾宝玉围着贾母团团转，打躬作揖，哄得贾母终于笑了出来，转脸笑拿手指戳了一下贾宝玉的额头：“这下可如了你的愿了罢！只剩这最后一试了，中了也不枉这一年多你用的功。”摸着贾宝玉的头发，言语间透出淡淡的骄傲来了。说话间王夫人等早得了信儿，与李纨、王熙凤一同来看贾宝玉。王夫人也如贾母般上来先检查一下贾宝玉有没有什么问题，王熙凤早笑了：“我早说了，老太太、太太不必挂心，宝玉看着是个有福的呢。”

    宝玉的运气还不差，不几日院试结果出来，案首自是没他的份的，却混了个廪生的资格。贾府连贾珠选为庶吉士的事儿都经过了，对贾宝玉这个廪生倒不如当时那么狂热了，一切不过是依贾珠的旧例来办。反观贾母兴致正浓，非要在自家后院里乐一乐不行，于是一群女人又借机开了一日宴席。贾宝玉对贾母道：“老祖宗，宴不宴的倒在其次，我想先拜辞了太爷，旁的话回来再说。”

    贾母笑了：“果然长大了。”又叫人封了礼物陪贾宝玉往代儒家走了一遭。代儒教了几十年的家学，终于又教出一个秀才出来，更兼贾宝玉年纪比贾珠还小，看着前途怕要更胜，自是当作得意门生来看，少不得嘱咐了许多：“我这里或早或晚倒不在这个一时半刻，你如今有了功名，还要更进一步。”又问贾宝玉有没与一同进学者相约拜会先生等。贾宝玉道：“已接了贴子，有年长者牵个头儿，一道拜访，日子就定在明天。”代儒又道：“你年纪尚小，挨贡也贡得上，只我看你是个心高气傲的，今秋想是要下场？只恐不太容易，真要勉强应战，不如多请教请教你哥的岳家。”贾宝玉又应了。又说：“因要用心做文章，今后学里怕要少来了，这些年多亏有太爷教导，往后还有请教的地方，还请太爷别不理我。”代儒心里倒清楚，这也是应有之义，虽则束脩要少了不少，然而脸上也光彩。

    又说了一会儿话，贾宝玉道：“太爷少坐，家里老太太邀了嫂子们，我须去应个景儿。”这才拜别了代儒。出了代儒家，心中一动，想着今后怕是不再进家学了，想去看看，权作告别。

    家学里因代儒不在，贾瑞在上座打瞌睡呢，底下叽叽嗡嗡的。贾宝玉隔着窗子，见与贾宝玉贾环、贾蔷两个俱在，也不打扰，只隔着窗子看了一回这个地方。在这里读书的时候嫌它学风不正、人多嘴杂，又乱七八糟，这会子要离开

    53、宝玉中举如海病重 ...

    了，又生出些许不舍来。正在感慨间，眼风却扫到了贾环把笔杆夹在鼻端与上唇之间双手翻书，不由抽抽嘴角。再看下去连感慨都没了，只剩下无力了。原来贾蔷也在，他身边却换了个人，贾宝玉眼睛好，光看侧脸就看出那是个标致的男孩子，只这个男孩子却是在与人挤眉弄眼，眉目传情，跟他对眼的也是熟人，正是前阵子据说是薛表哥新欢的香怜。

    贾宝玉几乎要喷出一口鲜血了：我就不该过来！贾蔷也是个不安份的，转头间看到了贾宝玉，也就顺势起来了。贾蔷起身的时候，他旁边的一个男孩抬头拉了拉他的袖子，贾蔷低头说了一句什么，男孩子便扭着脖子往窗外看，见了他便先起身来。贾宝玉摆摆手，贾蔷倒不在乎，起身出来与贾宝玉说话。

    先恭喜了贾宝玉中了秀才，又说：“宝叔必然前程似锦，不日便可与珠大叔般功成名就了。”贾宝玉道：“我这才到哪里呢，就是大哥哥，如今也还是学生呢，真要有前途，还有得磨呢。”因提到这个，贾宝玉不免对贾蔷道：“我从今便不过来了，你往后还来么？倒不如明年也试一试，得个功名也好立身。”

    贾蔷失笑道：“宝叔如今越发有样子了。”贾宝玉脸上一红：“我原是因着总与你熟些才说的这个，你倒来取笑我。”说着，往院子里走去。贾蔷忙笑着跟了上去，两人在院中树下石几上坐下。贾蔷这才道：“我那点子本事宝叔还不知道么？去了也是白饶功夫。”贾宝玉道：“只要你想试，我那里课业本子等还在，从今开始用功，总有几分把握的，你又是个聪明人，”说着压低了声音，“我急着考试也是为了离了这地方儿，你看如今这学里，快成个污糟地儿了，没得耽误了日子。且你如今也不在东府里住了，分门立户又没个爵袭着，有个功名也好过些。我好歹与你混了些日子，与你说了实话罢，你道我乐意与这些人抢破了头去考试么？府里虽好，终不是我的……你与我也是相似。”

    贾蔷静听了一阵儿，方道：“宝叔这是与我说贴己话了，我不妨也与宝叔说实话。宝叔如今是廪生了，不过是免本人之赋役罢了，我依着珍大伯，难道免不得差役么？宝叔听我说完，自来科考就不易为，天下多少读书人，有白首不得中的，白白把自己拘在书斋里拘成了囚犯，运气好的有本事的，或可登阁拜相，运气不好的，政老爷那些清客就是前辙了。宝叔固是大才，一试便是廪生，却不知有多少人考得头发白了还是童生呢，等中了，也未必是廪生。且廪生一年才四两银子，宝叔倒想想，咱们府里的三等丫头月钱就有五百钱，一年下来，怕比廪生的钱还多些。我算了一回，不

    53、宝玉中举如海病重 ...

    划算。”

    贾宝玉听了也无话可说，贾蔷本是宁府嫡支，只要贾府不倒，他样样恐怕都比外头一般的举人还要强些。至于上进，贾蔷又道：“既宝叔没拿我当外人，我也与宝叔提个醒儿，这年头，便是做到五品，一年又有多少俸禄呢？宝叔可想到了？读书是正事儿，可这经济之事，实是比读书更要紧些。”

    贾宝玉本是觉得贾蔷纵使与贾蓉有些事儿，到底在自己面前是规矩的，且初入家学时也得他一点照顾的情份，今天因要辞别家学有些感慨，一时感性了才多这句嘴，不料反被贾蔷给提醒了。

    贾宝玉无话可说，忙转移了话题：“既然这么着，你整日在这里头混又有个什么趣儿？”贾蔷笑道：“我原也不大爱来，只是蓉哥媳妇病了，不放心自家兄弟，到底把人给弄到家学里来了，就是我旁边的那个，蓉哥又叫我照看一二，我这才来的。”

    贾宝玉这才忆起方才那个男孩的侧脸似乎有点眼熟，他刚才跟香怜干啥的来着？贾宝玉望天，转脸问贾蔷：“我怎么看他与香怜倒挺熟？香怜两个怎么……了？”