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    舍之情溢于言表，偷偷背过身去抹掉眼泪，不好叫孩子们瞧见。

    “你们一路当心些，遇事不要强出头能避则避，”秦氏尊尊嘱咐道：“阿鑫，尤其是你！千万别仗着一身腿脚功夫厉害，就不知天高地厚！出门在外，小心为上！可记住了？！”

    白鑫连忙乖巧答应，就差指天发誓好让秦氏放心。两人少不得好生安慰她一番，又有林大从旁搭腔保证，秦氏多少好受些。

    稍微耽搁了会，三人忙赶在老佟回来前出发。

    那厢，老佟例行查账。只这一查，发现有大纰漏，立即唤来管事们相询：“如何账目与库存货品数量差如此之多，嗯？”手下这些人可说是他亲手调－教出来的，竟然出了这等差池，实在可气！

    几人面面相觑，互相推搡着，把平日里最是沉默寡言的一人推出来。那人回头瞪了没有同事爱的家伙们，这才慢吞吞回话：“近日缺失的货物是老爷提走的，单独登记在别处。”

    老佟很是惊讶，他可不知还有此事。“阿鑫提到要那些货去做什么吗？”

    那人抬头小心瞄了一眼，方说道：“并未有，且老爷命我们保密。”

    ‘咦，这就奇怪了。货品为数还不少，这会又不年不节的，’老佟喃喃自语没个头绪。“等等——你是说，连我也要保密？！阿鑫不叫我知晓？！”

    那人缩了缩脑袋脖子，瓮声瓮气道：“应该是吧。”

    老佟心思百转千回，扔下一干人等，打马回家。此时天色已晚，从白水庄赶回城，差点进不去。幸而，今日的守城官是居家的居丰茂。塞了一荷包散银请官兵们喝酒，居丰茂顺利说服其他同事放老佟入城。

    秦氏没料到他今日就回来了，见他一来直奔主题：“阿鑫人呢？”便将白鑫留给他的信取出。

    信上就一句话：“佟叔，我们出去溜达溜达瞧瞧风土人情。”

    老佟翻来覆去没在看到信上有其他内容，遂问秦氏：“阿鑫可有说去哪？”

    秦氏迟疑着：“他说你能猜到。”

    老佟：“……”

    小混蛋，佟叔又不是你肚子里头的蛔虫，怎么知道你在闹哪出……哎？该不会是——？！

    老佟呼吸急促起来，当时手忙脚乱，赶紧提笔修书一封。

    这一日，北边的冷风南下，吹得京都寒风肆意，走带了春天的温暖，白天抱着汤婆子取暖、夜里睡觉还需盖两床被子。

    即便是赶上这么冷的天气，林寻也得丑时起床，或乘车或驾马赶在卯时（５点）之前到达宫门排好队，等待入朝。

    所以说古代公务员不好做呀！——得知林寻的日常行程，白鑫如此感叹。

    今日起得有些迟了，林寻只能骑马赶朝会。临上马前，他忽有所感，回头望向背后，扫视一番，锁定一处角落盯了一会。

    “老爷？”大管事林木警觉地上前。

    林寻摇摇头，“无事。”靠近林木时，却压低声线叮嘱道：“提高警戒，加强巡逻。”

    林木一下子明白过来，目送林寻离开后，转头就叫人里里外外检查一遍。除了之前林寻盯着的那一处地上发现一些新鲜的烤饼碎屑之外，并无异常。林木并不因此放松警惕，依旧令府兵们轮班巡视。

    待林寻下朝归来，得到林木的检查结果，有些怀疑自己是否想多了。总不会有哪家探子一边盯梢一边吃早点的吧？这也太不专业了。

    被评价为十分不专业的新晋“探子”白鑫，早上一时兴起，跑去林府外头盯人，也是不容易。回来倒头睡了个回笼觉，日晒三竿方起。京都的日出时间可比西江城晚许久，可想而知，白鑫一觉睡到中午。

    没错，白鑫瞒着老佟，竟是带着长流水和林大进京了。

    之前长流水有问过此事，白鑫当时没回答，却一直惦记着，所以有了这么一出。

    到了京都，他们住进了林大家中。是的，林大在京都留有房产——二进小院一座。他久没回来居住，房子一直由一位独眼老汉帮忙照看。林大给的银钱多，老汉很是尽心，洒扫养护一直没断。因而，换上新的床单被套就可以直接入住。

    白鑫睡醒后，吃过午饭，带着两人出去逛街。

    京都能有两个西江城那么大，街道星罗密布，人云如潮水，稍微不留神就要撞到别人身上。白鑫紧紧护着长流水。林大还能记得不少好去处，在前头领路。

    一路逛到白鹤楼，三人进去歇脚。一楼坐满人；二楼单单座位都要额外收费，却也满座了。剩下三楼，仅为官宦世家提供，上面的风景乃是京都一绝。

    店伙计笼着手对于满座的情况表示歉意。白鑫瞅了瞅二楼，见有一桌只坐了一人：那人正以手撑脸、望着窗外，桌上仅仅摆了一盏茶水；于是走过去，十分恳切地拱手商量道：“这位兄台，可否行个方便，与我们三人拼个桌？”

    此人被打扰了兴致，有些不爽，斜睨了过来：“一边去！别扫了爷的兴！”

    说话甚是嚣张跋扈，白鑫听了不由得眉头收敛。考虑到毕竟是己方有所求，便不好怪对方不客气。因而回了一句：“叨扰了！”便要与长流水林大另外寻个地方。

    下楼时，一人匆匆上来，不慎要撞上来，白鑫迅速一挡、一抓，好歹没叫此人倒着滚下去。

    此人吓得不轻，连忙郑重感谢白鑫出手。下一刻，却惊奇地紧紧盯着白鑫，不太肯定地问：“你是……白，白鑫？”

    不防在此被人叫出全名，白鑫深感奇怪。对照此人长相，翻了翻脑海中的记忆，顿时，一个人名跳了出来——“全英杰？！”

    闻言，对方更加肯定：“我果然没看错，你是白鑫。多年不见，难为你还能记得我。”

    白鑫：这话难道不该我说么……

    “身边这两位想必就是你的家人吧，”全英杰面带着令白鑫莫名不喜的和煦微笑，“白老弟怎么会在京都？现今想必已有功名在身？”

    白鑫傻呵呵道：“今春刚中了秀才，家里摆了不少席面宴请亲朋为我庆祝。”

    “呵呵……”全英杰敛了笑容，歉然道：“这里就不耽误白老弟了，我上面也有急事，你我下次再聚，就此别过！”

    白鑫嘴上笑着，心里压根不当一回事。很明显的，全英杰瞧不上他这小小的秀才。当年在随州老家桓秧镇上张先生处，两人一起上过学、同过窗，长流水也在场。后来全英杰进了山县的育林书院，之后还随林绍祺、聂景明来东西村游山打猎。林、聂两位公子回京后，全英杰便再也没和白鑫联系过。偶然听闻，全英杰追随聂景明进了京。此番看来，消息属实。

    只是，全英杰既然知道他们出现在此，要是告诉了聂景明，那可不就相当于林家业知晓了——聂景明可是林家外孙！