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喊长辈出来。 迎出门的是个中年男子，面有疑惑，见钟意衣着不凡，身后侍从英武，倒很客气：“尊驾是……” 钟意笑道：“我们是来拜访陆实陆老先生的。” “啊，原是来见父亲，”那中年男子恍然，道：“请随我来。” 乡野之中，规矩远没有长安的高门大户多，钟意跟那中年男子交谈几句，知他是陆实的长子，名唤陆凛。 陆实年过五旬，发丝斑白，面上也裹挟着常年风里来雨里去的风霜之色，见了钟意，笑问女郎从何处来。 钟意向他施礼，道：“我听闻陆老先生精于农桑之事，历任农官，水利、畜牧、果林皆有涉足，便想来拜访，此外，还有一事相求。” 陆实见她衣着谈吐不凡，心中微生忐忑，道：“什么？” “大唐新建不过几十年，百废待兴，陛下令诸宿儒编纂前朝典籍，令齐国公何玄与仆射房玄龄编纂，又令英国公李绩编纂，”钟意徐徐道：“诸位宰辅身居高位，自是高屋建瓴，然而说及农桑典籍，却不成了，老先生精通于此，难道便没有著书立说的意愿吗？” 陆实自致仕之后，便开始编纂，只是他位卑官轻，即便写成，也无力推广，今日听这女郎登门，说一席话，不觉动了心思，又恐她乃是欺诈，不敢直言，便试探道：“敢问尊驾是？” 钟意听他如此讲，便知可行，向玉秋颔首，后者便取了路引与一应身份文籍与陆实看，道：“老丈不必忧心。我家居士便是越国公之女，官居侍中，位同宰辅，更是今上亲封的怀安居士。” 陆实为隶几十年，自然识得官府文籍，确定无误后，便欲起身相拜，钟意慌忙拦住，道：“老先生是长者，这是做什么。” “先前未曾提及，居士勿怪，”陆实道：“老朽早有编纂农书之念，自致仕之初动笔，现在已经完结，共五卷十二章，计六十七万余字。” 他站起身，往身后书架处去，道：“居士若真有意将此书献与朝廷，传之后世，便拿去吧。” 厚厚一摞书稿，笔迹工整，该是仔细校订过的，钟意大略一翻，虽不精此道，却也能猜出陆实究竟耗费多少心血。 她敛衣施礼，道：“我无才无德，有幸见到陆老先生，正该替天下苍生致谢。” 陆实连道：“不敢当，不敢当。” “书稿我带走了，”钟意诚恳道：“来日归京，必向陛下为老先生请封。” “那倒不必，”陆实豁达道：“我老了，很快就要入土，得了也没什么用。” “这是您应得的，请不要这么说。” 钟意叫人用油纸将书稿包起，以防漏水沾湿，又笑道：“老先生不怕我是骗子，诓了你的书稿吗？” “我听人讲，居士是为父亲尽孝，所以出家的，”陆实温和道：“一个孝顺的女郎，再坏也坏不到哪儿去。” “多谢您，”钟意再次一礼：“改日陛下加封，我亲自到此，说与老先生听。” 陆实又一次笑着推拒。 屋外阴云再聚，用不了多久，怕又是一场骤雨，钟意不敢久留，叫玉夏留了百两金，起身告辞。 陆实坚决推辞道：“愧不敢当，居士请收回吧。” “无功者才不受禄，”钟意同样坚持道：“老先生当得起。” 往来几次，陆实终于肯收下，钟意则向他一礼，翻身上马，道了告辞。 自抚宁县返回银州没多久，骤雨便落下来了，他们不得不在客栈中停留了一日，方才动身，返回绥州。 坏的运气用尽，好的运气便来了，许是事情办成的缘故，他们回程时，连天也放晴了。 银州地域偏僻，出了城门，便是荒茫平原，返回绥州的路上，还要经过大片山林。 那山林中有条河流经过，众人便在次停歇，叫马补充点水，自己也稍加修整。 不远处有男人骂骂咧咧的声音传来，寂静山林之中十分明显，钟意心中一跳，掀开帷帽上的白纱去看，便见十数个猎户打扮的男子过来，有几个身上还挂了彩，拉着只简易木筏，上边是一头长角鹿。 苏定方站起身，注视着那一行猎户，话却是对钟意说的：“到后边去。”其余扈从面上不显，动作却也紧绷起来。 钟意目光微动，手指摸到了袖中匕首，退后一步，同玉秋玉夏相依。 那些猎户见他们一行人，也有些讶异，倒是不曾搭话，颇有些敬而远之的意思。 钟意等女眷被护在中间，猎户们三三两两，从他们身侧经过时，离得最近的便是苏定方与一众扈从，钟意眼见那行人同己方错开，正待松一口气，却见落于最后那两名猎户骤然回身，手中利斧横劈！ 扈从们早有准备，拔刀相向，苏定方战场厮杀数载，更非浪得虚名，离他最近的猎户被一剑封喉，脖颈处剑痕平直如线。 厮杀持续的时间不算长，便以己方的胜利宣告终结。 陈度原就是沙场悍将，不该惧怕这些才是，此刻面色却也有些难看。 钟意先前见过燕氏女死状恐怖的尸体，现下倒不十分惊惶，叫自己平静下来，道：“他们是什么人？” 苏定方脸色也不太好看，深深看她一眼，道：“军人。” 钟意一怔：“什么？” 苏定方却无暇解释，目光几转，道：“陆实，可能出事了。” 钟意心中一震。 苏定方蹙眉，道：“他们身手不俗，该是银州军中好手才是，此时刚出城没多久，有能力在此设伏的，会是谁？他为什么要伏击我们？陆实一个致仕小吏，有什么值得觊觎的？” 话一说完，他与钟意便反应过来，齐声道：“那部农书！” “要农书做什么？竟肯为了它杀人。”钟意一时想不明白，思及自己此前同陆实所说的话，隐约有了点眉目：“难道，也是为了请封？” “能号令军士截杀我们，那人品阶想必不低，”苏定方道：“他要农书，上交朝廷，又有什么好处？” 钟意毕竟不是朝臣，很难想到根由，一时不解。 苏定方轻轻揉了揉额头，想起自己不得不背负污名，潜逃回京的缘故，脑海中倏然灵光一显。 “肃州都督年迈，几次上疏致仕，陛下虽再三挽留，却也已经在考虑他的继任者……” “倘若有人献上农书，分量足够的话，未必不能深得君心，顺势调到肃州去。” “倘若那人原就是封疆大吏，陛下不欲叫他在一地久留，尾大不掉，那可能性便更高了。” “高昌国战事失利，肃州距战场交锋之处不过两百里。” “居士，”苏定方倏然握住钟意手腕，将她带到一侧，低声道：“崔令可能要造反！” “