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    的？怎会如此？你家老爷不是五品大员吗，怎地原先你家在咱们县里是那们个大财主，做了官儿倒精穷了？”

    崔燮真恨不能把郎中夫妇的真面目暴露出来，可惜这时代讲究“子不言父过”，他要真说了实话，别人当面可能同情两句，背后就要讲论他不孝了。

    而且他一个未成年人，带着两个没有社会地位的仆人回来，很容易让人欺上门。五品郎中看中的元嫡长子和不受宠的前妻之子的地位相差也很大，若让人知道他是被父亲抛弃的，说不定就有人敢来敲诈、欺凌他。

    他叹了口气，忍着恶心说：“咱们两家是邻居，我家过得如何，两位隔墙便能看到。我也不想打肿脸充胖子，强撑什么公子作派。家父为官清廉耿价，京里又是米珠薪贵，祖父祖母见今还病在床上，家里弟妹又多……我家虽也有些产业，却也要节俭着过日子。”

    两个老人地听得脸色变幻，哎呀哎呀地叹了几声，又不知说什么好。

    崔燮提起壶给他们冲了一遍白水，笑道：“两位老人家不必这样小心翼翼，该说什么说什么，只当我是你们的晚辈孩儿相待便是。”

    赵员外先把仆妇们打发出去，嘱咐她们不许在外头乱说崔家的家境。

    回头再看崔燮，之前身上那股紧张拘束劲儿就差多了，倒觉得他生得可亲可怜，眉眼也不那么明亮灼目的叫人不敢亲近。

    他慈祥地笑了笑：“小燮哥你放心，我跟老婆子都不是多话的，家下人回头我也教训他们，情管不让人在外头听到一丝半点风声。咱们两家也是老交情的，说一句托大的，我老儿以后也只当你是亲孙子那么疼，若有用钱的地方只管说，别跟我们见外。”

    崔燮笑道：“赵爷多虑了。我从家里只带了两个仆人，几副箱笼，以后日子肯定过得拮据，邻居们哪有看不见的？我自幼读圣人书，并不以清贫为耻，与其叫人猜度我为何这样寒酸，不如说明白了，省得背后叫人猜来猜去，不知传出什么话来。”

    第10章

    赵老夫人听了他的话，眼圈都要红了，心疼说：“对对，大丈夫不患无妻……咳咳，不患无钱！那、我看你家里这窗纸都该换了，棚子、四壁也该糊糊了。我家里是开纸坊的，有那上等白的桑皮纸，回头就让赵奎给你送几卷纸来糊墙糊窗。”

    崔燮忍着笑低头谢道：“多谢赵奶奶，等源叔回来，再让他给贵府送钱去。”

    赵老夫人忍不住拍了拍他的胳膊，笑道：“我家就有个小纸坊，这些纸都是自家坊里产的，窗屉也是下人胡乱糊的，不值得你特意谢一声。说起来我家这纸坊买卖好，也借了你家郎中老爷不少光哩！

    她煞有介事地抬手挡在嘴边，压低声音告诉崔燮：“要不是你家老爷考中进士，将这条街的风水抬起来，又把房子典与王相公做蒙馆，哪得那么多读书人来咱们这里买宅院、赁房子住？我家的纸亏得是卖与他们，不然这城里那么多家纸店，这老头子跟我那大儿又不是会做买卖的，哪里能做出家业来。”

    他正准备找地方上学，顺口问道：“哦？这附近有读书人住？都是王先生的原先的弟子吗，是儒童还是生员？两位老人家可知道他们学问如何，能教弟子吗？”

    这个赵奶奶就不懂了，只好拿眼睃了丈夫几下。

    赵员外端起杯子抿了口熟水，在老妻面前摆够了架子，眯着眼讲古：“若说起这里的书生们，还得从郎中老爷中进士那年讲起。因他中了进士，搬进京城，人都说他是因为宅子风水好，搬来之后才能两榜连捷，进京做了大官。故而咱们这条街的院子都有书生要租，家里有弟子读书的富户也肯出高价买——不瞒你说，我家要不是有两个不成器的孙子在读书，想叫他借借风水，也想把房子典出去哩。”

    原来大明朝就有学区房了，还炒得挺火。他住在这学区房中心的风水宝地，要不要租几间房出去赚个租金？

    还是制点读书人用的东西，在外院开个小店赚钱？

    眼下不是想这个的时候，他把这念头暂撂下，虚心问道：“不瞒两位，晚辈打算在家乡应试，需要找位先生正经学习经义，作文，不知这里哪位先生的学问好？束脩我这会儿还凑得出来，只要学到真知识就好。”

    赵员外皱着眉说：“这……王先生走后，将学生转给了一户姓林的先生，我家二孙儿在那里念书，说是不如从前的王先生。别人却又不教学生。往年有几个中了举的，大多也都钻营着要选官，无心授客。你是跟着京里先生读过书的，本地这些开馆的酸儒还未必及得上你哩。”

    崔燮无奈地笑了笑：“哪里。我自小养在祖母膝下，自从祖母病倒，这些年倒是侍疾的时候多，正经念书的时候少，现在连五经还没念过哩。原先教我念书的举人舅舅早两年选了官……”

    赵员外怔怔地问：“他刘家舅爷考了举人？武举人吧？”说完忽然抬手朝嘴上轻抽了一记，皱着眉说：“是我想岔了，刘千户家早年间就抽调到榆林卫了，哪能在京里教你……那是后来那位太太的兄弟？举人选官何等艰难，他能选上知县还不是看在你爹的份上，竟不好生教你念书，真是不当人子！”

    老太太这才听明白，惊讶地说：“咦！他不好生教你读书？好狠的心，有个给人做填房的姐姐，弟弟也不是好东西，就这般糟踏前房娘子的儿子！”

    赵员外忙在她手上拍了一记，骂道：“看你胡沁些什么！这种挑唆人家不合的话是好说给小官人听的！”

    赵老夫人也急了：“那还不是你先说的！你那张嘴才最没遮拦的……”

    俩人一言不合又吵起来，崔燮眼观鼻鼻观心，只当没听见。他们吵着吵着忽然想起这是在别人家，旁边还坐着事主，各自咳了一声，低着头假妆整理衣服。

    还是赵员外心理素质强点，捋了捋领子，重新说起正事：“你要真想寻良师，最好是去府城。我那大孙儿前两年运气好进了学，就在府城的官学做附学生。那里读书人多，学问也好，城外还有座孤竹书院，是从大贤伯夷、叔齐那时候传下来的，出圣贤的地方哩！”

    府城吗？崔燮沉吟了一下，摇了摇头。

    他们身上拢共只有三十两银子，要搬到府城去，一年房租就得十多两，剩下那点钱根本不够糊口的，更别提读书了。

    何况他们是被原主的父亲扔过来的，崔家人可以不管他衣食住行，是生是死，但一定不会让他随意离开。哪怕他真去府城了，只要崔家两口子一句话，他就得乖乖地再搬回来，否则就是不孝，是要毁前程的大罪名。

    还是一步一步来吧，反正这里有个先生，教学质量再说，能教他写八股文就行。

    赵员外