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    是那人的禀报比朱翊深的更加详尽，提到此次阿古拉之所以松口愿意和谈，完全是被朱翊深的个人能力所折服。朱翊深一行甫入蒙古高原，就被大王子呼和鲁率兵团团围住。呼和鲁善战，想给朱翊深一个下马威，蒙古的骑兵骁勇却被朱翊深仅有十人的侍卫队所牵制。

    入了王庭以后，阿古拉对朱翊深也是百般刁难，但都被朱翊深逐一化解，弄到最后两人还直接称兄道弟起来。阿古拉还邀请朱翊深留在草原，参加三月的成吉思汗纪念节。

    这些，都是朱翊深在奏章上所没有说的。

    端和帝忽然有些后悔派朱翊深去出使瓦剌，一旦朱翊深与瓦剌建立起牢不可破的关系，等于又给他加了一道免死金牌。

    他这个弟弟少时为苏濂的爱徒，又常跟随先皇身侧学习政务。说句不好听的，朱翊深对举国政务的了解程度，还多于他这个原本只呆在山东封地的鲁王。这样的人，若为臂膀，必定能助他稳定江山，但是他怕朱翊深。

    他内心对朱翊深的恐惧，甚至超过了瓦剌和东南沿海的海盗。

    端和帝站起来，负手走到窗前。又是一年，紫禁城被茫茫大雪所覆盖。他站在这至高之处，却也是胆战心惊，殚精竭虑。在先皇的九个儿子之中，朱翊深虽然年纪最小，却天资最高。前面的八个儿子连同他在内，或有勇无谋，或优柔寡断，或贪婪好乐，都不是为君的人选。

    这皇位，原本应该是朱翊深的。若不是宸妃出身过于低微，先皇一直有所顾虑，早就立朱翊深为皇太子了。

    端和帝在为鲁王时，曾梦到朱翊深为帝，屠杀了他全家。他自己的儿子，头颅被砍下，被朱翊深提在手中，血涌如注。他怕梦境成真，于是趁幼弟羽翼未丰，铤而走险，联合徐邝夺了皇位。

    端和帝想除掉朱翊深，做梦都想。但朝中有苏濂在，还有那些顽固的老臣，明里暗里地护着他，无法肆意动手。所以将朱翊深派去出使瓦剌，原以为有去无回，却被他屡屡化险为夷。难道，这就是天命？

    他记得从前进京的时候，偶然听到先皇请进宫内的一个高僧给朱翊深算命，所批的命格是：飞龙在天。

    先皇大喜，厚赏了那名高僧。从此对朱翊深更加喜爱。

    端和帝不服！他身为长子，比朱翊深大了十几岁，母亲出身高贵，为何要向一个乳臭未干的小子俯首称臣？他非要与天斗，与朱翊深的天命斗，他要看看，到底谁才是真龙天子，谁才配龙袍加身！

    端和帝吐出一口气，那气息升腾成白雾，融入漫天的风雪里。

    刘德喜看到皇帝站在窗子边，窗户洞开，连忙取了件大氅披在他身上：“皇上，这么大的风雪，您可别染了风寒。奴叫人将窗关上吧？”

    “刘德喜，朕这个皇帝，做得好么？”端和帝喃喃问道。

    李德喜不知皇帝今日是怎么了，便笑着说道：“皇上为百姓社稷鞠躬尽瘁，当然是个好皇帝。”

    端和帝失神片刻，转身回到宝座上，拿起笔批阅奏折，再不发一语。

    ***

    雪连续下了两日，若澄趴在窗台上看雪，雪花如鹅毛般，裹挟寒风，院子里的几棵树都被压弯了。

    京城已是如此，远在蒙古高原，应该更加寒冷吧？也不知道他现在如何了。

    “澄儿，你的信来了。”沈如锦从门外进来，看到趴在窗前的少女，神情微愣。

    不知从何时开始，那圆圆的小姑娘有些开始拔节了，个子长高了不说，一头乌发披肩，下巴也开始慢慢变尖，加上本就漂亮的五官，渐渐开始展露了惊人的美貌。

    若澄回头看到堂姐发愣，以为她身上有什么不妥，低头看了看：“怎么了？”

    沈如锦回神，微微笑道：“没什么，你的信。好像是王爷寄来的。”她挥了挥手中的信件，若澄连忙去拿，看到那熟悉的字体，脸上不禁露出笑容。这是她能确定他平安唯一的凭证了。

    沈如锦坐在屋中，给自己倒了杯水喝起来：“我听二哥说，瓦剌的可汗很喜欢王爷，留他在草原上待到三月。等王爷回来，最快也要到秋天了。”

    若澄低着头，脸上有沮丧之色。

    沈如锦拉着她坐下来，笑着说道：“瞧你这样子，不知道的还以为你在等心上人呢。……澄儿，你真的只把王爷当作哥哥吗？”

    若澄一怔，捏着手中的信，不知如何回答。

    她一直是把朱翊深当做哥哥的，可那日听了绣云的话，还有素云后来的一番解释，她心里起了微妙的变化。

    她一直觉得自己能活在世上，是受了娘娘的大恩，因此娘娘的希望也是她的希望。从前她觉得朱翊深不喜欢她，杀了她贴身的太监，她心中对他也没有一丁点怨怪，还是想找机会报恩。若娘娘希望她跟朱翊深在一起，她也会努力去做，不管是为奴为婢或是为妾，只要他不嫌弃她。

    但现在她还无法摆正自己的位置，一切得等他回来再说。

    当然这些话不值得对沈如锦说，便笑了笑说道：“自然是视作兄长。”

    沈如锦执着她的手道：“那我以后做你的嫂嫂如何？”

    若澄吓了一跳，仔细看沈如锦脸上的神色不似玩笑，小心问道：“姐姐喜欢王爷？”

    沈如锦与朱翊深不过见了一面，要说有多喜欢也谈不上。原本只是觉得他风姿出众，比朱正熙强了不少，加上近来沈安序给朱正熙伴读，又从朱正熙那里听回不少关于朱翊深出使瓦剌的事情，难免就留心了起来。

    若澄见沈如锦不回答，迟疑说道：“昨日大伯说让姐姐与那李家公子相看……”

    “相看什么？李家不过是书香门第，在朝中无权无势，家还在太原。我若嫁去，以后可就难见到父兄了，还不如就留在沈家。”沈如锦言语之中尽是对李家的不屑，又抓着若澄的手说道，“澄儿，你陪我去如何？”

    若澄想人家李公子要看的是沈如锦，她跟去不妥，沈如锦又哀求道：“我也不知道他这个人如何，你就跟我去壮壮胆。到时候我将隔壁的雅间也定下来，你在里头等我便是。我与他说清楚就走，用不了多少时间的。”

    若澄禁不住沈如锦再三哀求，只能点头答应了。

    沈如锦走后，若澄方才仔细看朱翊深的信。她刚才捏的时候，就发现里面有什么东西，倒出来一看，是一块雕刻着凤凰的红色石头，顶端还钻了个孔，似可以穿绳挂戴。

    信中朱翊深照例介绍了近况，最后写道：“偶然得到一块鸡血石，状似凤。记起你属酉鸡，近来雕成，随信寄赠，望喜欢。三月必归，勿念。”

    若澄握着那块鸡血石，仔细打量。这是他亲手雕的吗？他竟然还会这个。

    凤皇于飞，翙翙其羽。她脑海中不知道为何