探寻者2_第十章 约翰

    第十章

    约翰

    约翰照看着篝火和他们的晚餐，初阶裁决者则在来回地踱步。他俩正在庄园工坊里他们那小小的营地之中，这是一年前他来拜访莫德时的地点，那也是她第一次答应帮助他。现在他和她一起生活在这里，每天晚上，他躺在角落里的一堆稻草上面，身上裹着自己的斗篷，辗转反侧，而初阶裁决者则躺在工坊的另一头，裹着她的斗篷，像一尊雕刻在墓碑上的小小的黑暗天使，沉静地睡着。

    在火堆旁的墙上是一排排的晾干架，他们在这上面加工处理两人一起猎到的动物的兽皮。几张动物毛皮展开了晾在那里，莫德和约翰两人都穿着狐皮马甲抵御晚上的寒冷。

    在工坊后面的墙边是一排排老旧的架子，上面是从庄园其他废弃建筑物里抢救出来的刀剑。他们用一切武器来训练。除了必须行动的时候，初阶裁决者通常都静止不动，然而此时她却在篝火前来回地踱步，无法坐下。约翰从来没有见过她这样，但是既然她选择不解释自己现在的心境，他便等着她开口。他希望她不是仍在为他先前追赶布里亚克·金凯德时的违抗行为而生气。如果她决定不再训练他了，约翰不知道自己要做些什么。

    约翰强迫自己把目光从她身上移开。他膝上放着母亲的笔记，正借着火光研读里面的内容。在“旅行者号”向地面坠毁的时候，他把它从奎因斗篷里的一个口袋中取了出来，自那时起，他每天晚上都研究它的内容。奎因把它还给了他。即使这不是她的本意，她还是帮助了他。

    莫德在工坊门口停了下来，向外望着全然漆黑的夜色。现在可能已经是凌晨三点了，起了大雾。

    “你想谈谈吗？”最终约翰问道。

    她转向他，五官的轮廓被火光勾勒着。她的表情和平时一样沉静安详，只有眼睛里的某种东西反映出她身体的焦躁不安。她没有回答。

    约翰将一块块兔肉用烤肉叉穿起来，放在金属格栅上烤着。他肩膀附近的枪伤抽痛着，不过最近几天里没有之前那么痛了。他的目光回到了笔记上。

    他母亲的笔记在自我解释的同时也非常难以理解。前半本似乎是在逐页列举中阶裁决者的罪行，和他对不守规矩的探寻者做出的处罚。这些页面是以古老的字体书写的，很难读懂。然而，约翰的外祖母玛吉过去常常让他大声朗读古老的书籍，当时他读过的书有很多都是手写的，他也练习过古英语，可以破译出这些古老笔记中的很多内容。约翰请求过莫德帮他翻译他无法理解的部分，她拒绝了。事实上，她拒绝多看这本笔记一眼。

    我为这个世界除掉了中阶裁决者，在约翰第一次试图将笔记展示给她，并向她解释他认为里面有什么内容的时候，莫德这样对他说，我不想去读关于他做过什么的记录。他犯下的罪行很多，虽然其中很多都是很久以前的事了。我应该早点儿杀了他。

    约翰对中阶裁决者的罪行和正义不太感兴趣，所以他没有再次求助。他的兴趣在于笔记的后半本，他的母亲——还有其他人——将不同家族的探寻者和仪式剑最后出现的情况分门别类地列了出来。

    根据笔记的记录，最初有十个探寻者家族，每个家族拥有一把仪式剑。在约翰出生的二十年前、五十年前、一百年前，这些仪式剑中的大多数就杳无踪迹了。它们现在的所在之处和它们销声匿迹的原因都是个谜——至少对凯瑟琳和她的笔记来说是这样的。她一直在寻找它们。或者说，也许，她一直在寻找它们中的一部分——她在寻找那些谋害了她的家族的探寻者家族。

    几代以来，其他探寻者家族把约翰的家族作为攻击目标，杀害了很多他们家族的人。有朝一日你就可以将那几个伤害了我们的家族毁掉，并且让一切重回正轨。你会成为我们最初的样子，

    强大，而且正义。玛吉当时是在重复他母亲的话，我们的家族会再一次崛起，而其他几个家族则会衰落。

    当他的手碰到笔记的纸张时，约翰想起了他母亲的手，它们摆弄着这些纸页，用她清秀的、女性化的字迹将上面写满。他也想起了奎因，尽管他并不想这么做。在此之前，这本笔记在她手上，她的手也触碰过它。当他的双眼扫过一行行文字的时候，他可以感觉到奎因的眼睛也在做着同样的事情。

    对此奎因是怎么想的呢？他纳闷儿，此时此刻她又在想些什么呢？

    莫德突然离开门口，在篝火对面坐了下来。她的目光停在他身上。被她直视总是令人不舒服，让人觉得像是被豹子盯上了一样。她那长长的浅棕色头发垂在肩头，为她增加了一分狂野之感。

    “我不认识那两个男孩，”她简单地说，“我很确定在这之前我没见过他们。他们不是我遇到过的探寻者。”

    兔肉烤好了，约翰默默地从金属格栅上剥了一份下来，放在他们用来吃饭的粗木板上递给她。初阶裁决者接过食物，却将它举在面前，仿佛并没有真正意识到它的存在。

    “你认识每一个探寻者吗？”约翰问。

    “凭着他们的长相或者家族，我应该可以认出他们。我对他们属于哪个家族大致都有所了解。”

    “你怎么能指望自己认识每一个人呢？”他问。

    莫德不可能比约翰大多少。事实上，她看上去比他还要小。尽管她的人生横跨了很多很多年的跨度，她解释道，其中的很多年她都在彼处——在那里冬眠、沉睡，或者说是“休眠”，就像她喜欢说的那样——所以，她实际在真实世界待的时间，她清醒着的时间，不可能比约翰度过的人生长许多，不是吗？

    她简单地回答道：“如果他们是探寻者，我就会认得他们，然而我并不认识。”她终于注意到面前的食物，开始吃东西。片刻之后，她似乎做了一个决定，于是问约翰，“你的笔记里关于野猪家族是怎么说的？”

    约翰试图掩饰他的惊讶——她竟然对笔记产生了兴趣：“野猪？为什么是那个家族？”

    “那两个男孩有一把仪式剑，上面刻着一只野猪。”

    “那么……他们不会是野猪家族的探寻者吗？”他问。

    “不是，”莫德回答，“他们不是。”

    她没有再过多解释，于是约翰将盘子放在一边，仔细地擦了擦手，开始翻阅笔记。在笔记的后半本里，有一页在页面顶端画了一只野猪。他将笔记举起来给莫德看。

    “她做了记录，”他解释道，“记录了野猪家族的探寻者和他们的仪式剑被目击过的地方。就像这里。”他指了指野猪插图下最早的几条记录之一。“1779，西班牙，巴伦西亚城附近。”

    “那个清单里最后一个地点是哪里？仪式剑最近一次现身的所在地在哪儿？”

    他的目光扫过接下来的几页记录。

    “在这儿。挪威，十八年前，仪式剑所有者是野猪家族的埃米尔·佩尔内。”他将那一行文字记录给她看，“从那以后，没有人见过野猪纹章的仪式剑了——直到现在，我猜。”

    “埃米尔。”初阶裁决者重复道。

    “你认识他吗？”

    “我曾经有一次听说过他的名字，”她说，“还有，那是什么，就在文字下面？”为了读这本笔记，她靠得更近了，和约翰肩并肩坐着。

    “是某个地方的一幅速写画。”

    凯瑟琳在上面贴了一幅画，画的内容是一片布满嶙峋岩石的荒野，远处还有一个低矮黑暗的洞穴。在笔记里有好几处类似的图画。莫德将笔记从他手里拿了过去，聚精会神地看着那幅画。

    “这些是她从一把仪式剑上抄下来的坐

    标，”约翰说，“你认得这个地方吗？”

    在图画下面是仪式剑刻度盘的符号——它们一定是关于如何找到那处洞穴的指令。他们也用过几次仪式剑，从伦敦来到庄园，去往附近其他地点，尽管她不让他亲自操作古老的仪式剑，事实上，在整个过程中，她一直让他蒙住双眼；在完成宣誓之前，他不可以使用它。当约翰成为一个彻彻底底的探寻者时，仪式剑就能让他追随笔记里的坐标，他便可以沿着母亲的足迹，追踪毁掉他们家族的那些家族。

    初阶裁决者仍然在研究那幅画。最后她终于说道：“如果那是一个洞穴，我可能能够认出那个地点，但是这没有道理。如果是我怀疑的地方，那对埃米尔来说应该是一个安全的所在——不该是他的仪式剑在消失之前最后一次出现的地方。”她仍旧捧着笔记，手指在上面轻轻敲击。“我可以读一会儿吗？”她问。

    当笔记不在他手中时，约翰感到了一种近乎肉体上的疼痛——它是那么珍贵，又遗失了那么长时间——但他咽下自己的不适说道：“当然可以。”

    他将莫德对他母亲笔记的兴趣视为充满希望的迹象。约翰一直想起“旅行者号”上他外祖母的房间。飞艇还在海德公园里，它的引擎太危险了，只能在那里让它退役，然后再安全地运到伦敦城外维修。这部分工作已经差不多要结束了，几天之内它就要被运走。在“旅行者号”进行维修时，飞艇内部会被拆除移走，包括玛吉房间里的东西。那间房间里有约翰需要的东西，他不希望他的表亲——那些已经在为家族财富的控制权争斗的表亲——得到它们。

    约翰并不想对初阶裁决者说起这些，她不喜欢听他提起他的家族或者他的母亲。她希望他的注意力集中在现在，集中在训练上。但是今晚，在看到那两个男孩之后，她变得和以前不一样了。他观察着她一边小心地捧着笔记，一边望着篝火的样子。如果她对他母亲写下的东西感兴趣，也许，约翰想，他可以说服她帮助自己。

    “我——我需要回到‘旅行者号’上，”在丧失勇气之前他对初阶裁决者说道，“只是去很短的一段时间。但是必须得赶紧去。”

    莫德抬起头看着他。

    “为什么？”

    “我手上有我母亲的笔记，在飞艇上的一间房间里，还有她的其他东西。我不想让它们落入其他人手里。”

    初阶裁决者在等他给出一个更好的解释。约翰的手紧张地敲击着他的腿。莫德一直对他坦诚相待，从她答应训练他的时候起，他也从没对她说过谎。他是她的学生，他要尽可能地尊重他们之间的这种关系。

    “在笔记中，我的母亲一直在记录杀害我们亲人的那些家族。”约翰悄声解释道。

    “你给我看的笔记里没有提及死去的亲人，”莫德回答道，“我只看到了写着地点和日期的清单。”

    “也许她记录的对象不只是敌人，但是他们就在里面。”他回答，“等你看到‘旅行者号’上我外祖母房间里的东西之后，一切就都说得通了。无论我母亲在做什么其他事情，她都会追踪那些伤害过我们的人。”

    “你想为复仇收集证据？”尽管她说话的节奏非常缓慢，她的语调足够尖锐。

    “我已经对你说起过很多次我许下的誓言了，”约翰对初阶裁决者说道，强迫自己和她对视，“在你训练我的时候，我不会在未经允许的情况下采取任何行动。但是我——我必须在这些东西消失之前把它们找回来。”

    莫德似乎权衡了一会儿他的回答，最终她说道：“我们可以去飞艇那里。”然后她的眼神和他的对上了，“你要知道，你母亲想要的不仅仅是复仇。”

    约翰转过身去，一言不发。但是他的想法非常清楚：你不知道我母亲想要的是什么。