庶女多福 第90节

    锦鱼不由暗暗叹息。又有些惭愧。当初开插花会，她还嫌老和尚会赚银子。如今看来，若是没银子，这些灾民进了寺，吃什么喝什么。

    又问除了她谁来了，行慈道都还没到。

    她见外面等施粥的人实在太多，便叫行慈继续去忙。

    进了客栈，就见楼下是个饭馆子，横七竖八地放着十来张长条的板凳，只有靠后头灶房前放了两三张方桌子，上面堆着米粮，地下堆着柴炭。

    她便又进厨房看了看，就见后厨也有四五个穿着灰色僧衣的和尚。

    老少皆有。

    有的在添柴，有的在淘米，有的在用长柄勺熬粥锅，以免米粒沉底。

    因只有两个火眼，所以只熬着两锅粥。

    锅上热气腾腾，粥香满屋。

    她们来宏福寺施粥，其实主要是出钱，一人要捐二百两银子买米买豆。

    毕竟是闺阁千金，出力的事，自然不用她们自己动手。不用在棚子里给人盛粥，便是后厨帮手，也大多由丫头婆子代劳了。

    这粥棚要过了十五才收。

    期间她们也不可能天天过来，大多只是腊八这一天过来看看。

    剩下的时间，便从家中各派两个管事婆子来值守。

    锦鱼看了一圈，见这些和尚明显都是做惯了的，她也插不上手，又见王青云与钟微都还没到，便问候了几句，便沿着厨房的楼梯上了楼。

    上了楼，只见尽头一间大房，两侧各有两间客房。

    离楼梯口最近的一一间房子，房门开着，中间放着一只大炭盆，盆前一张桌子，四把椅子，旁边还有一张木床。

    江凌背着手站在打开的窗前。风正好吹进来，呼呼地。

    她不由好奇，奔过去站在他身边。

    却见外面人群汹涌，都在朝前挤。有人摇摇晃晃东倒西歪，似乎就要摔倒。

    小和尚仍在声嘶力竭地喊：“莫挤莫挤，都有都有。”

    又听得各种人声在呼叫不要挤。

    也有人在怒吵。

    其中一个妇人的声音极为凄厉：“莫挤了！都挤着去投胎么！”

    锦鱼循声看去，就见是个三十上下的憔悴妇人，身上穿着一件看不出颜色的破烂棉袄，怀中还紧紧护着个七八岁的小姑娘。那小姑娘冻得一张小脸都成了青紫色。

    锦鱼看得实在不忍。可这样多的人，她也不能叫谁单给这对母女送件厚衣裳。便是送了，这种情形下，怕也遭人抢。

    江凌怕她吹着风，掩上了窗口，转身帮她摘下雪兜帽，道：“我刚才大约数了数，外头有七八百人。男女老少都有。这粥这样施下去，我看要出事。我倒有个想法。你听听。”

    话音刚落，就听得楼梯响，片刻听人朗笑道：“路上实在难行，我倒来得比你晚了。”

    却是王青云到了。

    锦鱼忙打开房门，果然就见王青云与王青山姐弟，俱都穿着皮裘，一红一白，风神如玉，只是脚上靴子都泥泞不堪。原来是因外面人太多，王青云又着急，他们便早早下了马车，一步步挤进来的。刚才她跟江凌都去看那混乱拥挤去了，倒没有注意到他们也在人群里。

    互相见了礼，王青山坐下，便问：“外头实在混乱得很。我刚才远远听到江兄在说有个法子，什么法子？”

    江凌道：“今天风大雪大，这些人都极贫穷，身上衣裳也不挡寒，在寒风中排队，自然着急，就怕一会子冻急了，不管不顾索性冲上来抢。再则，就算他们不来抢，就这天气，等端到一碗热粥，怕已经先冻病了。”

    锦鱼想起那对母女，深以为然。她们应该是争也争不过，抢也抢不过，也经不起这样的冻。

    王青云王青山都点头赞同。

    江凌便道：“我刚才算了算，以现在的施粥速度，大概一刻钟可施粥三十人。不如拿了纸笔，给他们发个号牌。上头标注大致的时辰，让他们到时来领，叫到谁的号牌，谁就上来领，也省得冻坏了。”

    王青云反应极快，道：“法子是好，可这些人怕没几个识字的。”

    江凌从容道：“王姑娘所言极是。号牌上不能写字，用彩纸。红色的什么时辰来领，绿色什么时辰来领……依次类推。”

    王青云点头：“我这一路上就担心，今日就我们姐弟过来。若是场面混乱，如何处置。来了果见这许多的人，真是前所未有。多亏你们夫妇两个来了。这份情谊，青云记住了。”

    锦鱼拉她坐下，摇了摇她的胳膊：“我倒要谢你，不然便是有心助人，也一时不知从何着手。我刚才听行慈说已经有了不少灾民。若这雪再不停，还不知会怎么样呢。”

    王青山看了一眼江凌，道：“你在户部，想必早知道了。如今这雪已经下了十来日，早已成灾。光是京畿附近便出现了冻死饿死者，房屋倒塌无数，受灾人口上百万。”

    江凌默默点头。一时说到灾情，大家的心情便都有些沉重。

    江凌伸手拍了拍锦鱼的肩头：“听说皇上近日就要下旨，着太子殿下亲自主持赈灾。户部正在想法子筹集粮草。想来情况不会太糟。”

    四人又商议了几句，江凌便拉着王青山两个下了楼，去办排队的事。

    见两人的背影消失在房门口，王青云低声对锦鱼道：“我还当你主持中馈，今日脱不开身。要来也是明日才能来。不想你家相公不但准你来，还亲自赔你来。你可真真是有福气。竟嫁得这样的夫婿！”

    锦鱼嘴角止不住上扬，却不好意思多言，只道：“我才看咱们只有两个火眼，只能熬两锅粥。按刚才我家三郎的算法，怕要施到半夜，才能把这些人都施完，还不用说，到了下午天气稍微暖和些，人自然会更多。”

    王青云皱眉不语，神色凝重。

    这时就听得楼下十分喧哗。

    两人忙走到窗前，开窗看去，就见一架金碧辉煌的马车挤在人群中不能动弹。后头还跟了三辆黑蓬马车。

    就见那金碧辉煌的马车门一开，一个华丽闪闪的身影先跳了下来，竟是钟哲。

    随后穿着一身红貂裘的钟微也下了车。

    锦鱼不由心上有些忐忑的瞟了一眼王青云。

    王青云转过头来，正遇上她的眼神，淡定地抬手抿了抿鬓角，眼中无光，道：“过些日子我便托个媒人，替我弟弟上钟家求亲。你也不用担心我。你也不用担心她。”

    锦鱼心中一恸，只觉得再多的话也安慰不到她，便伸开双臂，拥抱了她一下。

    王青云似乎并不习惯与人这般亲近，身体有些僵硬，却并没挣开。

    锦鱼故意磨蹭了片刻才松开她，伸手把窗户关上了。吩咐豆绿去找人从别的屋子搬几张椅子过来。

    一时钟家兄妹也上了楼。

    钟哲还是一副天下第一华丽公子的做派，黑发梢上还缀着金珠子。

    见到她们两个，钟微亲热开心得不成，挽着两人的手不放。好像有几年没见着似的。明明离上回国色天香园不过半个多月。

    钟哲倒是极从容地给她们行了礼问了安，才笑道：“我看他们在下头给人发号牌，是不是江三郎的主意？”

    王青云淡淡地半垂了眼眸没理他。

    锦鱼心里奇怪他为什么不猜王青山，但也没问，只是点点头。

    钟哲却并没看王青云，朝锦鱼挑了挑眉眼，行了一礼，问：“你们准备的米粮够支持几日的？”

    这话虽是问的锦鱼，可锦鱼便不知道，便推了推王青云的肩膀。

    王青云这才硬声硬气地道：“我们是按往年的惯例准备的。想着今年天寒，又加了三成。可没想到今天来了，才发现来求粥的人数比往年多了三倍不止。”

    锦鱼忙道：“那必是不够了。我回头看看我的铺子里能调出多少来。”

    钟哲眉眼一动，目光淡淡，朝她射来，却又旋即转开，语气极是平和，道：“这你就不用操心了。我早准备妥当了。只是不能一口气全运过来。怕有饥民知道这里有大批的粮食，全往这里，若是哄抢起来，会出大事。毕竟这里不比京城。”想了想又道：“你既有一间粮油铺子，也该早做打算。多准备些库存。这雪我听说一路沿着京畿路往南。大半个北方都在下。到时候南方的粮运送不急，怕连京中都有短缺。”

    锦鱼吓了一跳，没想到这次的雪灾范围竟这样的广，忙点头受教。

    钟微便说着要到厨房帮手。

    锦鱼拉住她笑道：“我看现在也不缺人，就缺火眼和大锅。你不如去砌个老虎灶来。”

    钟微笑道：“你可小瞧了我。”说着抛开她的胳膊，挽住了钟哲：“我家哥哥这个金算盘从来不曾失算过。他早准备了。”

    “准备了什么？”

    钟微便冲到窗口，推开了窗。

    锦鱼与王青云也一起凑过去看，却见几个身强力壮的汉子正从黑蓬马车上往下搬笨重的大家伙。有圆腹三足的，也有方腹四足的。

    锦鱼回头：“你……你从哪里找的大鼎啊？”

    真是聪明。只要在鼎下直接生火就能煮粥了。倒不必再弄灶台。

    钟哲微微一笑，似乎不值一提：“我们自己家的。”

    锦鱼：……所谓钟鸣鼎食之家原来不是假的。

    就见陆续一共搬了四五只大鼎下来。

    王青云冷哼一声：“你若用鼎现煮粥，怕不要熬到明天去。”

    钟哲却淡淡道：“鼎里已经有煮好的粥。只要加热一下，便可施放了。”

    王青云顿时涨红了脸，怒瞪了他一眼。

    钟哲无奈地摸了摸自己的脸颊。

    锦鱼：……

    论庶务上的聪明能干，确实没人能比得上钟哲。

    片刻后，就听得楼梯响，却是江凌与王青山上来了。

    江凌上来便冲钟哲弯腰郑重行了一礼，道：“钟兄大才。如此一来，施粥的速度可大大加快了。”

    王青山却一来就瞟了钟微一眼。

    钟微本坐在锦鱼旁边，双颊红红，也不知道是刚才吹了风，还是因为王青山，低了头朝锦鱼身后躲了躲。

    锦鱼不由觉得好笑又开心。她头一回作媒，看来是成了。

    就听钟哲对江凌道：“派号也是需要的。可有妇孺优先？”

    江凌摇头：“我怕开了这个例，来领粥的家中男子，反跑回去叫自家媳妇孩子来受这个罪。”

    钟哲点头：“还是你想得周到稳妥。”

    钟家马车来得多，带的下人也多。

    他们一来，施粥速度便大大加快了。

    江凌复又下去处置排队派号的事。

    眼见着外头围着的人群越来越少。

    来领粥的贫民，等不到一刻便能领到，拿几个碗，便能领几碗，也不必挤来挤去，都没口子地感恩戴德，说今年这粥施得比哪年都顺当。

    这个粥棚是王青云牵的头，这条街上，同一天还有另外三家也在施粥。

    街尽头是附近的一个大地主，姓李的。