横刀十六国 第22节

    周牵专心于山上的事务，对上阵厮杀没多少兴趣，铁甲如数奉还。

    李跃知他向自己靠拢之意，也就没多劝。

    弓箭、长短刀、皮甲等物则分给斥候。

    每名斥候一副弓箭，一把长刀，一把短刀，再配一副皮甲，一个装水的羊皮囊子。

    孟开虽然走了，但他的三十多匹战马却留了下来，被当成宝贝一样在山上供着。

    斥候的训练就免了，山上也没那么多地盘。

    能在厮杀中活下来的，都有一股亡命之气，不需要什么训练。

    李跃直接指派任务，五人一伙儿，一边打猎，一边摸清周围的山势。

    伏牛山脉当然不止黑云山一座，东南有嵩山，西面老君山、石人山，北面有邙山、熊耳山、外方山等等，是黄河、长江、淮河的分水岭。

    地域极其广大，山中不知隐藏了多少盗贼和流民。

    每天早上，李跃为他们准备好干粮、水，斥候们也磨好了弓刀。

    大山就是最好的试炼场，山里面豺狼虎豹多不胜数。

    但没想到第一天就拉跨了。

    李跃错误的低估了大山的艰险程度，道路崎岖，五月的天气，山里面到处都是毒蛇虫蚁。

    连续的暴雨，山中越发潮湿，这些东西泛滥成灾。

    尤其是蚊虫，能把一个人吸干。

    有两人被毒蛇咬死，三人被虎豹叼走。

    有一队斥候还遭到狼群围攻……

    几乎三分之一的人受了伤，有人走多了山路，腿肿的像馒头。

    有人一裤腿的山蚂蝗，钻进肉里，要用小刀挑出……

    不过即便是如此恶劣的环境，还是有人满载而归，五个人拖着三四百斤的野猪回来。

    狼和豹也猎了十多头。

    最多的是野兔、野雉、狐狸，足有一百多只。

    靠水吃水，靠山吃山，想要吃肉，只能向大山索取。

    李跃一边疗伤，一边与斥候们闲谈。

    大多数人比较乐观，豺狼虎豹蛇虫鼠蚁再凶残毒辣，也比不上羯人，他们早就看淡了生死，最大的心愿是每天能吃上一口撒了盐的肉。

    李跃总结了一下，豺狼虎豹还好，一伍斥候足以应对。

    关键是山蚂蝗、毒蛇、蚊虫，躲在树叶下，人一碰到，就粘上了身。

    蚊虫好对付，山上有不少菖蒲和艾草，烧成灰，涂满全身，可防蚊虫叮咬。

    山蚂蝗和毒蛇不好对付，它们盘踞在枝叶上，有伪装色，从旁边路过，腿脚直接中招。

    望着他们空荡荡的裤腿，李跃心中一动，为他们打上绑腿，用布条从脚踝处一圈一圈往上绑，一直将整个小腿给绑完。

    能防蛇虫往裤腿里面钻，防荆棘树枝刺扎，还能能有效减缓长途跋涉的小腿酸痛。

    后世的子弟兵就是靠这一手爬雪山过草地。

    李跃随后教了几手被毒蛇咬了的急救措施，主要是捆住伤口上端，然后放血，接着赶紧送回山寨。

    第二日效果就出来了。

    伤亡大大降低，只有两人被山豹子偷袭，受了点伤，而且斥候走的更远，带回的猎物比昨日多了几乎一倍，已经能满足斥候营的肉食供应。

    不到五天，斥候们经验渐渐丰富，适应了山林，探索区域越来越大。

    山中的猎物多不胜数，天上飞的，地上跑的，遍地都是。

    肉食不仅能供应自己，还能匀给魏山、崔瑾。

    人吃了肉，就有力气，斥候们的身体也壮实起来，箭术、刀法、配合都有明显长进。

    第九天，一名斥候终于找到了一处流民营地，男女老少五百多人挤在一起，都是躲避战乱的中原豫州百姓，在山中且耕且猎，还建了一座小型坞堡。

    日子过得不错，斥候还看到了牛和骡子。

    逃进深山的一大好处是不用再承担繁重的赋税徭役，人人都能自力更生。

    西晋税赋，无牛者，官八民二，有牛者，官七民三……

    也就是种地所得，七八成归官府，两三成才是自己的，田赋不是最可怕的，最可怕的是徭役，累死累活，还要自备粮食……

    “还等什么，直接把他们吞了！”田豹子对打家劫舍。

    李跃以为周牵、崔瑾二人读过点书，会心慈手软一些，没想到他们也点头赞同，“此事宜速不宜迟！”

    乱世里面，只有刀子的效率最高，迂腐之人早就成了一具枯骨。

    马无夜草不肥，人无横财不富，黑云山想要壮大，必须吸纳人口。

    山下面被豪强大姓们的坞堡占据，李跃没机会，就只能盯着山上。

    众人一致通过，以魏山率八百战兵两百斥候前去偷袭。

    毕竟是与羯人精锐厮杀过的，黑云山部众无论是装备、士气都比别人强。

    来回四天，就押回四百多人，还有三头牛五头骡子，七十多石粟黍。

    周牵熬了些粥分给他们，一碗热粥下肚，四百多人眼中的恨意和怨气顷刻消散，还为他们分了屋舍，嘘寒问暖，迅速消除隔阂。

    随着斥候探索的区域扩大，周围越来越多的流民盗贼据点被发现。

    带兵的将领只有魏山和崔瑾。

    田豹子虽然也作战骁勇，但这人是盗贼出身，手上没个分寸，喜欢劫掠，多伤及无辜，李跃斥责了他几次，但依旧如此，不是他不想管，而是他的部下都是这德性，这么多年散漫惯了，想管也不不管不了。

    田豹子若是说多了，盗贼要么直接拔刀子当面顶撞，要么半夜跑路……

    李跃只能让他们退居二线。

    黑云山势力不断壮大，士卒也越打越精锐。

    “禀寨主，西南轩辕山，发现大据点，估摸至少七千人！”候惊喜来报。

    众头领全都站起，眼中皆露出激动之色。

    七千人，差不多一个小县的人口规模。

    饶是最近接连吞并附近的流民盗贼，黑云山也就五六千人。

    轩辕山是嵩山的一支，在黑云山西南，靠近纶氏县，属河南郡。

    若能吃下这股人马，黑云山直接壮大一倍有余！

    “对方什么背景？多少实力？”李跃没有鲁莽。

    能在这世道立足的，都不是简单人物。

    天下大乱，中原屡遭摧残，豫州首当其冲，从汉末以来就杀来杀去的，不知诞生了多少狠人。

    斥候屯长王大耳道：“我们的人扮作货郎进去过，此山比我们黑云山更为险峻，男女老少，都会刀矛弓箭，不过他们的装备不及我们，属下的人没看到铁甲，皮甲也不多，刀矛多生锈。”

    生锈的刀矛杀伤力更大，擦上一点就是破伤风……

    “他们的头领打探清楚没有？”

    知己知彼，百战不殆。

    “打探清楚了，这些人是当年李都督的部众后裔。”

    第二十八章 英雄

    “李都督？”李跃脑海中闪过各种记忆。

    众人你一言我一语，谈论着二十年前的旧事。

    豫州地界上一直流传着这位李都督的传说，而荥阳就是其大本营。

    李都督名李矩，代郡平阳人，初为县中小吏，西晋元康年间，伐氐齐万年有大功，封东明亭侯。还为本郡督护。

    平阳太守宋胄欲以亲属吴畿代之，李矩主动称病归隐。

    但吴畿怕他回来，派人刺杀，没有成功。

    永嘉之乱，并州为祸起之源，刘渊攻平阳，李矩平素受百姓爱戴，智勇过人，被推举为坞主，东下屯兵荥阳，随后招抚流民，平定豫州境内流寇。

    初战，石勒亲率四万步骑南下，李矩令老弱妇孺入山避乱，以牛马阻于道，伏兵于山谷之中，大破石勒，杀伤甚重。

    再战，以千人击败前赵宗室大将刘畅三万步骑，刘畅仅以身免。

    三战，统帅司豫流民诸部，与刘聪、刘粲十万步骑战于洛、汭，苦战二十余日，大破前赵太子刘粲，以骁骑千人夜袭汉赵大营，烧其营寨，焚其辎重，全军而还，刘聪追杀不及，怒而攻心，发病而死。

    李矩因此被晋元帝一路升为安西将军、荥阳太守、司州刺史，都督司州诸军事。

    北联刘琨，东结祖逖，数次抵挡前赵、后赵的进攻，使黄河以南免受胡骑践踏，保全了南下的雍并冀司百姓，这才有了东晋的衣冠南渡。

    然而好景不长。

    司马家刚刚在江左站住脚，就开始疑神疑鬼，猜忌北面诸将。

    晋元帝司马睿委派亲信戴渊为征西将军，都督司、兖、豫、并、雍、冀六州诸军事、司州刺史。

    李矩的司州刺史被剥夺。

    不过他心胸宽广，并不在意，任劳任怨。

    但祖逖则因此事忧愤交加，再加上预感朝廷即将内乱，北伐功业不成，忧愤而死。

    流民军山头复杂，全靠李矩的人格魅力维系，之所以抵抗胡人，一半是国仇家恨，一半是为了升官发财。

    现在连李矩的官职都不保，其他人更看不到希望。

    加上此时石勒在河北崛起，轻徭薄赋，其定下的赋税比当初西晋时还低。

    又设君子营，吸纳士人，善待士民，大兴儒教，短短数年，居然让河北一片生机勃勃，胡汉百姓悉归之。