联姻
傍晚，拉格街的一处豪宅内，财政大臣阿希雅回到家中。这时她的几位丈夫早就和下人一起准备了一大桌丰盛的菜肴等她回家。 她看着对她笑脸相迎的丈夫和孩子们，却一点都开心不起来：一屋子的男孩，看着真是来气。 阿希雅在子嗣方面的运气，可谓是背到了极点。她年轻时娶的大房在让她生了两个儿子后，因为一场疾病而失去了行房的能力。之后她便又娶了二房，二房那方面倒是厉害，每次都能把她伺候得心情愉悦，只是每次让她生的都是儿子。在又生了五个儿子之后，阿希雅忍无可忍，又娶了三房，经过努力，三房终于在让她生了两个儿子过后成功地生出了女儿。 在这个世界，女子怀孕两个多月后便会生出一个椭圆的鸡蛋大小的婴胎，婴胎会和自己的亲生母亲父亲有感应，之后也必须由母亲或者父亲照料，否则它将会在几天之内死亡。 抚养自己的婴胎，在法娜帝国的男子看来是一种恩赐，也是一项重大的任务。婴胎需要体温保暖，男子们便会把它抱在怀里裹着被子保暖，并定时通过婴胎顶端的小孔喂食奶类或者是食物碎末煮成的粥，隔几个小时还要擦拭婴胎表面排出的废物。 阿希雅清楚地记得，二房照料婴胎时，总是跟她说，“它颜色浅，里面一定是个女孩”“它形状比较圆润，这次一定是女孩。”她还真信了这些，结果希望一次次落空。 长久以来，生不出女儿一直是她的烦恼，甚至她的政敌知道她又生了男孩后，言语恶毒地嘲讽她“别看她位高权重，她就算生到绝经都生不出女儿。” 听到这话的阿希雅差点被气病，毕竟在法娜帝国，“祝你以后生的都是儿子”是一句恶毒的诅咒。 这么多的儿子，也不知道能嫁给谁，又要赔出去多少嫁妆。阿希雅一阵心疼，自己多年辛辛苦苦攒下来的小金库可就要被这群讨债鬼给嚯嚯完了。 她大房的两个儿子，靠着大房娘家的关系嫁得不错，一个嫁给了一位年轻总督，另一个嫁给了首都一位小有名气的学者。 但是随着二房的儿子们渐渐长大，她就愈发头疼起来。二房的第一个儿子已经和将军女儿定了亲，哪知道将军的丈夫是个人精，借着聚会的名头撺掇着妻主到她家来看了一圈，在发现二房养的都是儿子后，麻溜地毁了约。 “抱歉，但是我们也不想娶个不好生养的回去，导致家里全是儿子。”那位将领如是说。 受了结亲失败的影响，她儿子们的议亲之路愈发难走起来。眼看着二房的四个儿子已经成年，三房的两个儿子也出落得愈发英俊，阿希雅愈发着急起来，男孩的婚事拖不起啊，年纪稍微大一点就要被嫌弃，若是遇上不客气的人，还要被质疑这男孩那方面是不是不行了。 阿希雅想起了今天早些时候，她和与自己私交不错的大皇女一起喝咖啡，大皇女提起自己的三妹想娶一位正室，目前还在物色合适的人选。 若是在以前，她是绝对不会想把自己的儿子许给皇女的，所谓皇女，就是随时有可能被自己掌握权力的姐妹杀掉的人罢了，把儿子嫁给这样的人和直接让儿子变成鳏夫没有区别。 但现在不一样了，七皇女去世了，三皇女成了最有希望的那一位，把儿子许给她似乎也不错。阿希雅如此想着，于是当场便答应了大皇女。 她家中的晚餐是一家人围坐在一起吃的，家里的七个男孩和他们的父亲们一起忙前忙后地准备餐具，刚从楼上下来的小女儿想去给哥哥们帮忙，却被阿希雅拉住了：“让他们做，这本来就是男人的事情。” 阿希雅在宣布了自己想要选一个儿子和皇女联姻后，餐桌边上的众人表情各不相同。她的大房明显是松了一口气的样子，原因也不必说，自己两个儿子早已嫁出去了，跟皇女联姻什么的，也落不到他儿子头上。二房有些着急，显然是明白和皇女结婚的危险性，但他此刻也不敢出声说什么。三房则一副跃跃欲试的样子，还给了儿子们一个眼神，示意他们要在母亲面前好好表现。 “和皇女联姻？那可不行，”一个穿着打扮有些过时的老年男子十分激动，“我的孙子们要年纪轻轻就成了鳏夫，岂不是一辈子都毁了？” “爸，现在情况不一样了，现在要和三皇女结亲的人家还不少呢。”阿希雅有些无奈，看来这个问题要跟家里的男人们解释起来还要费不少功夫。 “老头子不懂就别瞎说，”边上和他年龄相仿的年长妇人瞪了他一眼，“一点见识都没有，你看你给找的好人家，不仅没把二房最大的儿子娶走，还到处说谁娶我们孙子，谁家生的都是男孩。” 见妻主发话，刚才还气势汹汹的男子一下子就焉了下来，但随后又不甘心地开始喋喋不休，说着还不是都怪女儿娶的丈夫们没用，一个个的只会让她生男孩，男孩一多麻烦也就多了。 “好了好了，我倒是觉得男孩女孩都一样好，”阿希雅的母亲被他吵得头疼，“女孩固然可以当官当学者，但男孩嫁出去后帮衬提携母家的事例也比比皆是。”说完，她叉起大盘子中最大的那块烤肉，把它放到了宝贝孙女的盘中。 “爸，这么说起来，我是不是有希望嫁给皇女啊，昨天母亲还说最近要给我寻一门好亲事呢。”晚餐过后，塔纳尔一边收拾着餐桌，一边十分兴奋地缠着父亲问这问那。 “当然了，我最近也去跟你母亲多提一提这件事，你也要多努力努力。”他的父亲，也就是阿希雅的三房说道，对于这件事，他还是很有把握的。 他经常跟着自己的妻主一起参加各种宴会，不同于低调的二房，他十分善于社交，不仅如此，他还让自己的两个儿子也多去接触接触别人。塔纳尔是他的第一个儿子，本身就长得一副好相貌，又在聚会中频繁露脸，现在大家都知道财政大臣家有一个又俊美又活泼的待嫁儿子。 “你的努力就是到人前抛头露面，一点都不守男德，皇女怎么会看上你。”二房的大儿子直接开口呛他，虽然说二房三房在妻主面前都是一副和睦的样子，但私底下经常互相攻击，连带着两人的儿子们也互相看不顺眼。 “你守男德的下场就是被退婚吗？”塔纳尔毫不客气地嘲笑，他的父亲在旁看着也不制止，在他看来在这个家里，二房这个无法让妻主生出女儿的废物，谁都可以来踩上他和他的儿子们一脚。 “哥，算了，还是不要跟他吵了，不然一会儿父亲要说我们了……”从厨房里出来的德里亚赶紧上来劝架，他是二房的第三个儿子，自小就被父亲教育要低调要守男德。对三房虽也是不满，但从不表现出来。 哼，还是他识趣，知道谁才是得母亲喜欢的那个，塔纳尔心里有点得意。虽然说母亲嘴上说自己会平等对待每个儿子，但落到行动上还是会有偏心的，而塔纳尔就是被偏心的那个。因为妹妹的缘故，他也跟着沾光，平时有什么好的布料首饰，母亲会先送到三房的屋里让他们父子挑，外面有什么聚会也是优先带三房父子几个。 德里亚把餐桌上堆成一迭的脏盘子搬到厨房里，他的父亲，还有几个弟弟正盘腿坐在地上的大水盆边擦洗着银制餐具。 因为父亲没有什么实力过硬的娘家，还让母亲连生五个儿子，他在母亲的几房配偶中地位是最低的，家里的脏活累活全都被扔给了他。 自从记事开始，德里亚就经常听见祖父在餐桌上讲他以前在花园里养鸡的故事，说是他有一只每天给家里提供鸡蛋的母鸡，然后他有一天去市场上买回一只漂亮的大公鸡，期待着它能和母鸡生出一窝小母鸡，为家庭提供更多的鸡蛋。 祖父总是会夸张地描述，自己在看到那一窝小公鸡时的失望，和把大公鸡做成烤鸡时的愤怒。“没用的东西，带给我们家的尽是些下不了蛋的公鸡！花了我这么多钱，就换来了这玩意儿。”祖父说这话时，眼睛都因为恼火瞪大了。 他一开始不懂，还觉得祖父讲的故事有趣，但懂事后他才察觉出了祖父话里的暗示，也明白为何每次父亲听到祖父的故事时，总会显得那么不自在。 德里亚接过兄弟手中洗好的餐盘，擦干之后摆放到柜子上，他们家佣人不多，因此这些活还需要家里的男人们干。 “不要跟三房他们吵架，况且嫁给皇女也不是什么好差事。”见儿子们都到齐了，二房开始嘱咐他们，并向他们解释历代皇女们都悲惨命运。 虽然他的意见总被妻主嘲讽为“男人之见”“听男人讨论这些事情真是好笑”，但他还是坚持把自己的想法灌输给儿子们，只有父亲知道怎么对儿子最好，他固执地这么认为。 可是听来串门的好朋友们说，最近他们的父亲都在打听三殿下娶正室的事情，这么听起来，嫁给皇女可不是什么苦差事，德里亚心里暗想，但看着弟弟们围坐在父亲身边认真听他嘱咐的样子，他觉得也没有必要把自己的想法说出来了，这样会扫父亲的兴，反正最后选谁联姻也是母亲说了算。