旧恩

    他们在重庆盘桓了五六天。

    情况是半好半坏。好的方面,跟露生预计得差不多，王陵基并没有发动全城搜捕的能量，而且也看不出来他在乎这事儿。曾委长审慎从事,死活拉着大家换了个住处,还与了店主些小钱,叫他不要说出自己是什么时候走的。当然，他要是真的审慎，应该果断跑路,曾养甫心里也有些不服气,暗暗自封钦差，决意访查一下四川现在的民情，回去可以打个小报告什么的,给刘航琛这王八蛋穿个小鞋。

    可是访查了几天,大家的脸有点儿疼。

    招赁的铺面问了不下二十家，对方起初热情,等老板照面一看,皆拱手道：“暂时不往外租，也不打算卖。”

    曾养甫道：“既是不租不卖,那你贴告示给谁看呢？”

    老板们光咧着嘴笑,就是不说话。这是头几天，再往后几天，连伙计都认得他们了,东家干脆不露面，伙计们连笑带推：“你往别处看看吧，我们这儿已经谈下来了——广告？那是忘了揭。”

    茅以升诧异：“刘航琛这么大势力？连一个违抗他的都没有。”

    连嵘峻也觉得希望不大：“估计是那天晚上就下了什么令——但这也太快了,一天时间就把所有人的嘴都封上了,怎么做到的。”

    曾养甫不言语,他和露生默默走在返回旅店的路上，算一算，这已经是他来到重庆的第十天了。

    小一旬过去了。

    旅店的石坡下头支了个小摊，卖担担面，刚炸出来的油泼子香得树上的鸟也乱叫。曾养甫在面摊前驻足：“我请你吃碗面吧？走了一天，真是饿了。”

    露生依言陪他坐了，刚要嘱咐小贩少放些辣子，曾委长慨然道：“给他们少放，我要多放！”小贩真就给他连挑几勺子大辣椒，一碗面被辣椒覆盖。曾委长指指露生的面碗，自己先吃——第一口就差点喷出来，重庆辣椒不是辣、是麻，口腔里爆炸一样撼脑壳的，连带着香味给眼泪都顶出来，曾委长以泪洗面地放下筷子，咳嗽着摸纸。

    露生连忙递自己手帕过去，又要了一杯茶来：“您又吃不惯辣，何必放这么多？”

    曾养甫仍是面条宽泪，满头金星地缓了半天，直着舌头道：“吃一次，也算知道苦头了。我真没想到有这么辣！”

    露生低下头去，将自己这碗挪到曾养甫面前，把那碗辣椒多的拿过来，一勺一勺撇去辣油。

    曾养甫无法，只得直说：“不是我们不帮你，露生，实在是我头上还有赴任的令，这几天走也走了，问也问了，再这么拖延下去也没有意义。何必为赌一口气弄得吃苦受累呢？回去吧。”

    “回去吧”这三个字，他掂量了一个省略号，虽是早有打算，说出来仍颇感歉意。

    不想露生捏着勺子道：“我明白您的意思。就依您的话。”

    ——答应得太爽利了，曾委长预备了满腹说辞，卡在半腔里，变成疑心。说真的，这几天重庆之行让他对露生有了全新的认识，比自己想象得还要合意。须知他们提脚在重庆走了六天，什么概念啊？这等于走了六天翻山越岭的山路！

    考虑到人多势众有点过于打眼，大家轮流陪同，今天是茅博士，明天是陶厂长，这样每个人至少可以休息两天。只有露生是不休息的——清早起来，他收拾得整整齐齐，替大家买好早点；晚上回来，这一帮大男人的衣服六月天里搁不得，自己洗又笨手笨脚，露生都摘过去洗了，他腼腆温柔地上手来拿脏衣服，大家又不敢硬抢，连那小保镖的衣服也是白老板亲自洗刷干净。

    早晚辛劳如此，白天顶着山城火炉般的太阳，黛玉兽照样精神饱满，你看他轻盈盈地莲步姗姗，噫！走路倒不慢！不管吃几碗闭门羹，都不见他有泄气神色，只管一家一家问过去。

    这家不行，下家再来。

    曾养甫佩服他这股拧劲儿，不达目的不罢休的坚强。可是做人做事不能只凭坚强。四川的局面已经超出了他的预计，如果说那天晚上刘航琛摆鸿门宴，算个震吓，那这一个星期就是明晃晃地在给他下马威了。曾委长想想觉得后怕——他私行到这儿，上下都没打招呼，侥幸保了大家全须全尾地回来，刘航琛有办法让这么多东家令行禁止，他有什么不能做、不敢做？

    他既然敢拉这个声势，意思就是不怕你南京政府明察暗访。

    四川人他算见识到了的，暴脾气，真是天不怕地不怕。西南军阀们一向是头铁不怕事，还喜欢搞事，全国人民不吭气的时候他们敢第一个冲出来护国讨袁，全国人民反袁的时候，他们又敢护着袁世凯左右横跳，天高皇帝远养就了他们艺高人胆大，专会踩钢丝玩骚操作，论胆识就是铁血粤系也要让个三分。

    他可惜露生的人才，所以不愿他只凭一腔蛮勇。

    曾养甫流着泪，语重心长：“你得答应我，要走就真的走，你不要再想着这件事了——不要回了南京，自己又带着人闹回重庆来。露生——我都不叫你白老板了，对吧，我们是朋友，名字相称，你也可以叫我养甫，我是实心实意地劝你。你那天的分析很有道理，你把刘航琛看透了，可是看透咱们玩不透啊！”

    眼泪虽然是辣出来的，但真诚的效果大差不差。

    曾委长不敢擤鼻子，怕手上辣椒再抹到鼻子上，空举着两只手，继续劝说，“四川、西南，不是凭你一个倔强就能硬闯的，你看中了这里做生意的风水，觉得它不输江浙却没有赢过江浙，你觉得大有可为，可你没弄明白这块地方之所以不如江浙，它是自有一番道理的——不单是因为这里偏远，是因为它地硬人蛮，不服教化！所以它这生意不是你想的那么简单，把厂子搬来就做了。我人还在这儿，刘航陈就敢做这样的下马威，那等我走了，照顾不到你，你一个人回到这儿来你要怎么办呢？”

    他在这头说，小贩的老婆不乐意了：“说得啥子话？咋个叫做滴应人慢？”

    曾委长告状式举例：“你看见没？女人都敢跟我顶嘴！”

    老板娘叉腰道：“我又不是你堂客！”丢下抹布就要来吵，摊主和露生一起拦住，老板娘在丈夫怀里呱呱直叫：“人家喜欢来重庆，关你啥子事，哈麻皮一个劲地鬼说鬼道，吃不得辣子又放恁多辣，油辣子不要本钱哈？”

    曾委长被她气势镇住，见缝插针地还向露生道：“你再仔细想想，你要到这儿雇的都是这种工人，你哪能调停得来？”露生哭笑不得，“我答应您就是了！别再说了！”当真曾委长的圆滑只对着达官贵人，于小民并不通融，再说两句只怕这火爆脾气的老板娘要拿辣椒作禁止性武器，也顾不得面了，撂下一把角子，拉起曾养甫就走。

    文鹄后头笑嘻嘻地拦着老板娘，又吃人豆腐。

    这头露生二人只顾着逃跑，没留心上面下来两个人，迎面四个人撞了两对满怀，露生抬头一看，原来是嵘峻和茅教授下来了。

    嵘峻捂着肚子道：“怎么了？！有人追你们？”

    曾养甫和露生相视一眼，不由得笑起来，连道没有——重庆这鬼地方大概跟他们有仇，上头打下头骂，害得大家夜里遁白天逃，真就水土不对付。露生扶着曾养甫道：“曾先生，我是说话算话的，其实你不必为了我硬吃那碗辣椒，这叫我心里多过意不去。”

    嵘峻和茅以升这才注意到曾养甫的香肠嘴，大笑：“吃火锅还是吃担担面了？”把曾委长一肚子尚未说完的教导窘在肚子里。茅以升道：“我说你们怎么太阳落山还不回来，原来是在吃东西。刚才有个女的来找露生，现在院子里等呢。”

    “女人？别又是刘航琛派来搞鬼的。”曾委长紧扣中心思想，“夜长梦多，我们还是赶紧走吧。”

    “我也是这样说。她说是金家以前的佣人，可我问她金家住哪儿，她又说不上来。”嵘峻道，“跟她说露生不在，她死都不信，哭哭啼啼地要等——不过仔细看好像也不是坏人，她带了好多礼物。”

    这把大家搞得满头雾水，露生也猜不出是谁，若是翠儿娇红，也不至于说不出家在哪儿呀？

    众人一起上去，进了旅店小院，就看见一个美丽妇人，缂丝旗袍，戴着墨镜，说她美丽是因为光看身段就十分风骚，头发烫得也摩登，擎一柄长杆烟枪，上头戳着外国细枝的女烟，旁边还有个老妈子给她拿着烟盒。

    这哪有丫鬟的样子？分明是个贵妇。

    大约是等得久了，她眉头紧锁。

    几个理工直男都有点唐僧看见蜘蛛精的警惕，不约而同，把露生护在身后——有用吗？贵妇早已站起身来，目光在人堆里逡巡片刻，准确地抓出最好看的那个，哽咽一声：“我就知道一定是你，白小爷，你们走了也不说一声——我找了好几天！”

    露生仍是不认得她，脑海里搜索救过的风尘，也不记得有这么个姐姐。

    贵妇摘下墨镜，不知为何有些羞赧：“恩人，你不认得我了？”两行眼泪洒下，“我是春杏！”