截胡

    露西已经很久没有碰过乐器了，也看不懂新型事物。

    故而，她选择了相对朴素的竖笛，与帕纳尔造型优美的竖琴形成了鲜明对比。

    结果可想而知，露西落败了。

    其实这是从一开始就注定的结局，帕纳尔庞大的人际关系不会让他的鲜花少于一个无名的女子。

    但无所谓，露西不在乎，她只是想放纵地玩耍一次。

    “你输了。”帕纳尔得意道，“你得答应我一个要求。”

    “愿赌服输，说吧。”

    “亲我一下，可以吗？”

    周围发出了起哄声。

    帕纳尔想要比试的心情是真的，看上她的皮囊也是真的。

    为了博得美人的青睐，他愿意小小地示弱一下，请求少女的亲吻。

    露西示意他凑过来，在他期待的目光下，牵起他的手，宛如绅士般落下一个轻吻。

    “你耍赖。”帕纳尔不满道。

    “你也没说我该亲哪里呀。”露西回道。

    帕纳尔发现自己无法反驳，也看出来露西对他并没有那方面的意思。

    作为最受欢迎的游吟诗人，他可懒得去倒贴一个女人，即便她很漂亮。

    于是帕纳尔最后只是瘪了瘪嘴，结束了与露西的暧昧，各回各家。

    回去的路上，露西有些晕乎乎的，她的酒劲终于还是来了。

    迷离之间，一个身着白裙的女孩走到她的身边，扶了她一把。

    露西道谢后，看清女孩与她年纪相仿。

    对方面容清秀，脸颊健康地圆润着。

    ——看上去就很单纯善良，还有点傻。

    女孩叽叽喳喳说了一堆话。

    露西从中提取了关键信息：女孩介绍自己名叫查雅，是今日目睹了她与帕纳尔比赛的围观者之一。

    查雅是个卖花的女孩儿，她原本遇到了一个粗鲁的客人，拿了花后不仅不付钱，还大骂着花朵不新鲜，并甩到了她的脸上。

    查雅的心情因此很糟糕。

    她一向以乐观开朗示人，可接踵而来的倒霉事终究是让她溃了防线，一个人在温泉旁蹲着，眼泪沾湿了袖口。

    直到二人的比赛开始，露西用一根普通的竖笛，吹奏出悠扬舒缓的乐曲。

    那是一首简单古老的曲子，很多人都感到无趣，可查雅却从中感受到了对心灵的抚慰。

    她仿佛回到了故乡的村落，那里有朴实的邻居、温顺的动物，以及大片大片开在花园的雏菊。

    在露西的演奏中，查雅的心情平静下来，她擦拭去眼泪，再次拾起对美好未来的憧憬，将剩下的花朵全部送给了露西。

    “是你啊，谢谢你为我送花。”露西感激道。

    其实她根本不记得有这号人物，只是习惯性地附和。

    查雅又从花篮里拿出了一束雏菊。

    白色中点缀着些许红紫，被绒丝线束起，简朴却也有着清雅之美，就像花束的主人一样。

    查雅将雏菊花束递给露西，

    “这是我刚做出来的，是你给了我灵感。我很喜欢你的演奏，没想到还能再见到你……我想把这个送你，如果你不喜欢的话，也可以远远地放在窗边。在我的家乡，雏菊是可以带来好运的……”

    “我很喜欢。”露西接过花束。

    得到肯定的查雅开心地笑起来，说了声“再见”便小步跑开，留下一个蹦跳着的背影。

    直到女孩的身影彻底消失不见，露西头痛难耐地蹲下身，为自己一如既往差劲的酒量感到焦躁。

    手中握着的花束也变得烦人起来，露西干脆将它丢臭水沟里。

    说实话，她不太喜欢雏菊。

    记忆中的某一天，阿黛尔说雏菊很美，于是光明骑士带着她去赏花，把露西丢给红龙照顾。

    可想而知，她被狠狠嘲笑了，自然对着雏菊也没什么好印象。

    休息了一会后，露西站起身，歪歪扭扭地朝着新家走去，发誓以后除非必要绝对滴酒不沾。

    天色暗下，一个纤瘦的身影出现在街角。

    大雨将至，风变得喧嚣，将他的斗篷帽子吹了下来，露出一头海藻般凌乱的灰发。

    头顶两只覆满绒毛的兽耳，在空气中颤动两下。

    这是一只狼人，是地位最低下的半兽人之一。

    身为负债逃逸的奴隶，他连忙又拉上斗篷系紧，以防被有心之人发现。

    即便是这样不利的天气，他仍逗留在外，走向那条臭水沟，从泥泞中捡起那束被丢弃的雏菊。

    他盯着花束，想起那名黑发女性轻慢随意的态度，憎恨地咬紧了牙关，属于狼人的暴躁呼之欲出。

    但很快，他从花束上隐隐闻到了查雅留下的气息，轻而易举地就被安抚了，朝着天空深呼吸一口气。

    狼人可以野蛮，也可以忠诚。

    在被查雅从牢笼中救出的那一刻，他就将其视作自己一生的主人。

    他要给予她绝对的守护，尽自己所能排除一切可能危害到她的事物。

    就像刚才，他找到了那名羞辱查雅的人，卸下了他的手，剪除了他的舌。

    等他找到那名黑发的女性，同样地，也会报复她对主人的轻视——在不被查雅发觉的情况下。

    ……

    在王城的边缘，亦有零星的魔物出没，给人们带来或大或小的麻烦。

    教廷和王室不会为一点小事出面，为了解决问题，人们便在酒馆中张贴悬赏，请求雇佣兵等人帮忙消灭魔物。

    露西坐在酒馆中，一边进食，一边浏览这些悬赏。

    最顶端的一条吸引了她，上面写着某处森林发现了王虫巢穴，已经吞食了好几个路人。

    哪怕变成了魔物，虫子也几乎没有智商。但它们能快速地繁衍一个军团，凭着虫海战术让一群雇佣兵头疼。

    因而，短时间内还没有人揭下这张悬赏。

    思量之间，一双手伸过来遮住她的眼睛。

    “猜猜我是谁？”

    “帕纳尔，别闹我了。”露西拍开他的手。

    帕纳尔并不在意她的冷淡，在他眼里，经历了一场比试，既然成不了情人，那就是朋友了。

    看到露西桌上的食物，他夸张地喊道，“来酒馆就吃一盘炒饭，你真有个性啊，美女。”

    露西懒得理会他。

    帕纳尔跟随着她的目光看向悬赏，在看到王虫时抖了抖身子，

    “我最讨厌虫子了，尤其是软乎乎满地爬的虫子……”

    在看到露西揭下悬赏后，他的嫌弃戛然而止，转而用一种见鬼的表情看着她。

    他无法理解像露西这样的女孩为什么要不自量力地接取悬赏，于是归结为她的精神突然出了问题。

    露西对王虫的习性有着充分地了解，就算敌不过，她也可以让自己全身而退，因而尝试着接下悬赏。

    来到魔物栖息的森林后，她利用湖水减少了虫群的行动范围，再引得其他魔物入洞与雄虫厮杀。

    虫巢被搅得天翻地覆，笨重的王虫最后露出了身形。

    与记忆中只会躲在雄虫身后的母虫不同，这只王虫选择挡在雄虫身前，蠕动的腹部在地面拖行出一道剧毒的粘液，所触及之物均被腐化。

    五百年来，王虫已经进化出了毒液、自我意识。露西知道自己应该离开，可她竟为生命的进化感到惊奇赞叹，哪怕进化的是一只低贱丑陋的虫子。

    “小虫子，我对你其实没有恶意的。我和那些魔物不一样，是来帮你的。”

    她尝试着用肢体语言表达善意。

    王虫待在原地停止了威吓，一团白肉看不出表情神态，但似乎是在用为数不多的智商进行思考分辨。

    露西期待它的回应，无论是接纳的、还是排斥的。

    可惜她没能等到。

    一把利剑袭来，干脆利落地将王虫截为两半。

    绿色的体液从断面喷发，雨点般洒落在雄虫的身上。王虫死亡的那一刻，所有雄虫进入了狂暴状态，团结一致地朝着来者发起进攻，却都被轻而易举地砍倒在地。

    虫群数量可观，他一边挥刀一边信步走到露西面前，打了个招呼，

    “真巧，你也来做悬赏？”

    卡洛尔是来自王城的雇佣兵，他的名号响彻猎魔人的圈子。

    见到他时，露西便知道，她与赏金无缘了。

    为了不让自己被视为竞争对手，露西摇头，

    “不，我只是路过而已。”

    卡洛尔摸起了她的黑发，就像在精灵岛中一样亲昵。

    他惋惜道，“都沾上脏东西了。”

    随后用力地将王虫汁液擦拭掉。

    露西从他的动作中感受到了喜爱与恶意。

    “小露西，你怎么自说自话地就离开我了呢？”

    看来巴德将她的离队解释成了她的自主意愿。

    露西便顺着这个谎言说了句“对不起”。

    她并不觉得自己的控诉可以让卡洛尔抛弃巴德这个合作伙伴。

    ——自从她在餐馆坐了半年，都没有听闻过卡洛尔试图寻找她的消息后，那点稀薄的信任就彻底消失不见。

    她倍受喜爱，却也无足轻重。就算说出了真相也只能博取一丝同情，然后被他带到身边继续当小情人。

    可这太危险了，不仅是卡洛尔本人，更是围绕在卡洛尔身边的“伙伴”。就算要攀附权贵，她也已经找到了相对更安全的尤恩，没有必要再搅进这趟浑水。

    因而，露西进一步完善了巴德的谎言，声称自己好不容易被送回故乡，想要好好地待在祖母身边照顾她。

    这个说辞并不严谨，但重要的是她亲自表明了态度。

    卡洛尔没兴趣强迫一个女人，意味深长地看了她一眼后，就拿着王虫的半截尸体离开了。

    临走前，他微笑道，“你是个有趣的女孩，或许我们以后还会见面的——以情人之外的关系。”

    空手而归后，露西后知后觉地有点生气，她的成果可是被人抢了啊。

    要知道，王虫的巢穴是很隐秘的，如果她没有事先把它逼出来的话，卡洛尔可不会轻易得手。

    不过很快，上门拜访的邻居打断了她的气恼。

    邻居给了她一封信，说是一位英俊的青年拜托递给她的。

    露西拆开读完，原来是尤恩终于处理完了一堆事务，问她明晚能否在街角相见。