回归

    上元四年秋，北周帝宇文轩于早朝时突陷昏迷，太子宇文岚惊慌，急招太医署医治，却均束手无策。

    中书令卢笙丛以国不可一日无君为由，请太子宇文岚监国，宇文岚欣然应允，接手所有政事，并连续下发多道旨意，命左羽林大将军岑骁统领长安禁卫，拱卫皇城，勒令各地藩王不许回长安，各将军严守边境，以防异动。

    同时，对朝中官吏大范围调任，将东宫属官与亲信逐一迁至要职，轮换长安、洛阳二地官吏，又对上州重新委任刺史。

    部分朝官心生不满，提出异议，却无一不是降职就是贬谪至外地，甚至有在宴席上发了几句牢骚就被曹语冰矫诏捉拿，暴毙狱中之事。

    而宇文岚自监国后大权在握，遂不再提北周帝之事，将太极宫列为禁地，不允许任何人进入，因此无人得知宇文轩的存活，仿佛这北周王朝已经换新易主了一般。

    一时之间，皇城内人心惶惶，到处流传着太子试图篡位，毒杀北周帝的谣言。

    侍中郑泉召集群臣，与御史大夫周知微联合上书请求觐见北周帝，确认国主安危，破除流言，谁料当夜岑骁带兵冲入郑府，称有人告发郑氏勾结外敌，意图谋反，在府中搜出与突厥、北齐和陈国等往来书信，上百件甲胄和弓弩，郑府之人旋即被全部下狱。

    翌日，宇文岚当庭发怒，命曹语冰主审此案，曹借机大办特办，肆意抓捕，稍有干系就全部株连，长幼均坐连其族。郑泉出自北周世家，与大族皆有姻亲，因此牵连甚广，下狱者超过数千，塞满雍州各地牢狱。

    在曹语冰严刑拷打之下，郑泉百口莫辩，被迫认罪画押，结案文书随即提交宇文岚，由他勾决。

    最终，郑泉、周知微夷灭三族，其余从犯斩首，家眷流放塞外，永不得回长安。

    经此一役，长安世家半数覆灭，血脉断绝，自此满朝文武大臣噤若寒蝉，再不敢对宇文岚任何异议。

    秋末，本已休战的翼城再度重燃战火，苏栩应战慕容瀚海，但接连败退，勉力支撑，与此同时，齐国丞相谢云亲率大军围攻洛阳，刺史张思狮一边有条不紊安排守城事宜，一边立刻飞书长安请求增援。

    而远在郢州的边境上，出现了一支身着黑衣铁甲的神秘军队，他们俱黑色覆面，手持长刀，悄无声息的奇袭北周军大营，守将潘波见对方皆为精锐，轻而易举的收割性命，连忙丢下队伍慌忙逃走。而割让给北周的陈国七城忽然全部反叛，将北周派遣来的官员尽数杀光，一一打开城门，迎入早已等候在边境的十万天远军。

    不过短短一月，北周边境硝烟四起，各地请求派兵的文书雪花般送入皇城，当宇文岚铁青着脸撕碎郢州战报，想起软禁在梧桐宫中的沈辰时，却发现他早已经消失得无影无踪了。

    襄阳城。

    一队黑色骑兵自远处旋风般奔向襄阳城，箭楼之上的孟明德眺望远方，轻声道：“岫居，是他们吧。”

    “是。”答话之人身形高大，一身玄甲，脸上覆着银质面具，气质肃杀威严，而目光却意外柔和，“明德，走，我们下去吧。”

    城门外，沈辰勒住缰绳，抬头眯起眼睛，他看着面前熟悉而久违的城池，一时恍惚了起来。

    这时，上方一声悠扬的号角声响起，城门缓缓开启，四列骑兵整齐划一的飞驰而出，围绕着沈辰身侧肃然立定。

    孟明德和李岫居越众而出，翻身下马，上前单膝跪地道：“末将参见太子殿下！”

    紧接着所有士卒跟着齐齐下马，跪倒在地，高声呼喝道：“参见太子殿下！！！”这一刻，声如洪钟，连大地都仿佛在轻轻震颤。

    沈辰看着周围山呼海啸般的呼喊声，胸口顿时涌起难以言喻的情感，他闭了闭眼睛，默念道：“陈国……我……回来了！”