64，内廷春暖，曲江春昼
贵妃和淑妃的请罪表，都在禁足之后没几天被送来了瑞香的含凉殿。他翻阅过，觉得一定也有身边女官的功劳。格式无误，态度也都诚恳，贵妃的请辞父亲官位表也很快送去紫宸殿，可见重压之下人人都会顺服，只是这手段也不能作为常态，否则物极必反。 贵妃笔头功夫一向不错，但这请罪表却并没有华丽词藻，越是简单，反而显得越是真诚。瑞香看过，心里也没有什么感触，只是轻轻叹了一口气。贵妃入宫以来，都活在自己的世界之中，从来没有明白作为妃妾的责任，有此一难也是必然。皇帝虽然耐心稀少，但无论如何还是给了最后一线机会，而贵妃只要态度足够端正，以后也不是不可挽回局势。 淑妃性情单纯，但却并未推诿，请罪表也写得认真，瑞香总算明白为什么皇帝示意自己可以与淑妃亲近一二。心性至纯，有时候也是一种福气和天赋，淑妃的性情终究是不错的。 如今后宫逐渐无事，但贵妃和淑妃禁足，瑞香也察觉到气氛有些过于压抑，干脆就答应了皇帝提出的曲江宴一事，又趁着请安众嫔妃齐聚的时候连同自己的赏春宴宣布了出来。 本来今年宫里三个孕妇，早早说了不去行宫避暑，所以众人都有些怏怏的，忽然提出此事那就是个惊喜了。 如今宫里月份最大的是瑞香，月份最浅的是陈美人——虽未册封，但圣旨一下大家也就都改口了。瑞香预产期大概在五月，妙音和陈美人就更晚，出去一趟也是好的。没人不识趣问起贵妃和淑妃不出面该怎么说，毕竟身临盛会能够出席曲江宴，这些人大概此生都只有一次机会，所以都掩饰不住高兴，更是对皇后的赏春宴很捧场。 赏春宴结束后瑞香带着酒气领着孩子回来，嘉华安静且昏昏欲睡靠在乳母怀里，瑞香进了寝殿才发现皇帝也在，第一句话就是：“我没喝醉。” 皇帝嗯了一声，眼里写着我也没有问这个的戏谑。 瑞香有身孕，确实不会喝酒，但他酒量太差，有什么宴会不管喝多少都会面红耳赤，满脸写着醉意，说这句话居然也成了习惯，一时间忘了就脱口而出，其实他身上的酒气都是沾染的。 皇帝挪了挪，示意他过来，瑞香在他身边坐下，长出一口气，接过热羊酪慢慢喝，道：“以前不觉得，如今宫里是安静多了，上下也顺服多了。” 他在宫里，其实是个纯然的新鲜人，对应该经营成什么样并没有概念，也没有什么自己发挥的空间，每件事都有成例和规范，动辄牵连国家礼仪，能容得下他改动的地方不多，现在才忽然发现，自己以前觉得事情千头万绪，周转不开，其实是还没步入正轨。 皇帝摸了摸他的后背，道：“以后就好了。你从前宽仁，如今威严，二者并济，本心不失，就很稳当了。治大国如烹小鲜，没有一蹴而就，后宫其实也是一样，如今格局初成，你往后也就轻松许多。剩下的就是安然生下这个孩子了。” 瑞香自己心里算一算，觉得也是这样，但又想起一事：“还有曲江宴……” 皇帝摇了摇头：“这是光禄寺和礼部办的，到时候你跟着去就好，和在宫里这些宴会一样，左右离得近的……对了，我忘了告诉你，外祖母要回来了，说是要回来看你。” 瑞香立时紧张起来。 皇帝口中的外祖母，是成宣皇后的母亲，崔家老夫人。崔家根在洛阳，世家门阀中根基最深，早年间与皇考也好，与先帝也好，都隐隐抗衡，因此受到贬斥打压，因此举族回到洛阳不再出仕——但实际上，面对崔家人，皇帝也得服软。 这位老夫人的丈夫死后，几个儿子就成为家族的中流砥柱，而她安然坐镇，一直到现在，也能稳稳压住所有人，仍然未曾大规模出仕。世家豪族的影响是一场风暴，即使不做官也轻而易举能够撼动许多事，何况他们还有皇帝，从没有人敢于小看他们。 皇帝对这位老夫人和舅舅们都信任敬重非常，三催四请，总算是请动她动身，拖儿带女答应入宫。瑞香嫁给他之后还没有遇到这种事，一时间忐忑难掩。毕竟他见过丈夫的臣子下属，后宫亲戚，却没见过皇帝的长辈啊。皇帝看出他的心情，握了握他的手，道：“外祖母是聪明睿智之人，年届七十，若是此次不回来，我也怕……她说了要来看你，你也不必害怕，她最喜欢漂亮规矩的孩子，又曾经是认识你父亲的，必然也会喜欢你。” 瑞香忽然被他拐弯抹角承认了一句漂亮规矩，但心里还没想这句话。他知道皇帝对这位老夫人感情极深，且相当敬慕，又对自己评价不低，绝不可能认为他们会相处不来。但有些事不是表面平和就足够了的，他也想要被皇帝唯一承认的，母亲相关的亲人看做自己的孩子…… 他想和皇帝并肩的，在任何事上，皇帝想必也时常觉得孤独，所以对崔家也好对仅剩的兄弟姐妹也好都十分惦记，而他如果能够成为他这孤独中认定的同行之人，那，不就是真正共此凉热了吗？ 这种心思说不出来，瑞香也不想说，软绵绵看了皇帝一会，往他怀里一靠，心想，算了，他如此信心十足，自己又不愿意泼冷水，就这样吧。 皇帝知道这件事很早，只是太忙根本记不起来说，现在终于想起来，说了也就过去了，转而问瑞香看了什么戏。 瑞香叹气：“是讲一个洛阳女儿，年轻貌美，与一个学子眉来眼去……” 他这里和皇帝转述看的戏，妙音也和罗真在闲话这个。 宫里孕妇不少，所以赏春宴上也没人喝酒——皇后和其他孕妇自然都不喝，薛昭仪身体不好也不喝，罗真是无可无不可，往下就没人能列席了。越是小宴，越看情分与身份，皇后的宴会，岂是人人都能来的？ 因此，宴散之后众人都很清醒，又刚看了戏，罗真话也很多，自告奋勇送妙音回去。他们二人住得近，罗真好相处，妙音虽然冷艳些，但对他还算不错，一来二去就熟了起来。妙音怀孕后，要养胎无聊，罗真时常来看他，关系就更亲近了。 说了一路的戏如何，回去坐下之后，妙音半躺着接过保胎药茶喝，罗真还在说，满眼都是星星，叹道：“真好啊，那郎君一往情深……” 妙音平时对他，就像是对个孩子似的，并不怎么计较一些傻话。虽然他自己年纪也不大，但经历阅历都多过罗真几倍去，低头看了看自己肚子里的孩子，忍不住冷笑一声道：“那叫见色起意，怎么就是一往情深？” 罗真愣住：“不是考上状元才求娶的吗？” 妙音道：“可是他头回见面就跟着人家还跳墙求见，这是君子所为吗？” 罗真呐呐：“那娘子也没有不愿意呀。” 妙音叹气，摇头：“年轻男女，不知轻重。虽说是后来他考上状元前去求娶，总算是遮掩过去，但倘若万一，他考不中呢？” 罗真想说那就再考，他若是那个娘子，一定是愿意等的，妙音看出端倪，又冷笑一声，无情打击：“你可别说能等，那娘子已经十六，再等三年就十九了，还等得了吗？若是她父母把她一嫁，你看这故事还完满不完满？” 妙音也是许久没有看过戏，不过他喜欢看的不是情情爱爱的戏，反而是文争武斗的看着觉得过瘾。只是今天赏春宴上都是后宫主子，又是皇后让新排的戏，所以只有这情情爱爱的。词曲都好，就是这意思么……差了点。 不过罗真提起，他也说的兴起，干脆坐起来，打起精神道：“这娘子也是个拎不清的人，那句话怎么说来着？知好色而慕少艾，原本并无过错，可若她万一有了身孕，这辈子又该怎么过？你都是入了宫伺候陛下的人了，怎么还这么……天真？男人嘴里情情爱爱的，心里想的都是怎么把你骗上手，你的死活，他们才不管呢！” 罗真被他批了一顿，虽然不会生气，但也不服，哼哼几声，憋了半天，道：“可是，陛下就很好嘛！我在宫里，也并没有吃什么亏啊！” 妙音一哽，心想，你那是没有吃亏吗，你那是吃了亏都不知道。也罢，确实是傻人有傻福，罗真这性子这么天真，早些时候刚得宠，还算是谨慎严肃，现在反倒是越养越回去了。也是皇帝后宫清静，皇后人又好，罗真这等宠妾更没有碍了谁的眼，不然他这个性子，放在外面若是嫁给平常人家是白白抛费，进了深宅大院就是玉减香消。 不过各人有各人的命，妙音摸了摸肚子，也不再坚持对罗真痛批那戏本子，而是道：“你啊，还是太轻松了，等你将来有了孩子，这孩子年纪轻轻被人骗了，我看你说不说两厢情愿就是好事。” 罗真苦着脸脱口而出：“你怎么和皇后说一样的话？” 妙音一挑眉，身子一挺，猛然抬起头：“怎么你还和皇后说过？这戏不是今天才头次开演？” 罗真察觉自己好像捅了马蜂窝，赶紧解释：“你不是要养胎不好出门吗？我除了来看你也就是给中宫请安，有一天去正好碰上有人送戏本子，皇后就说和我一起看看，他看了就叹气，还说男人眼里的情情爱爱的就是这种东西。我也说了今天说的话嘛，皇后就说……就和你说的差不多。” 说完就低头，好似理亏一般，真是极好欺负。 妙音沉默片刻，心想，皇后也是清明的人，不过运气好，夫君总算是个可以依靠的良人。但世上能如皇后一般，二十岁嫁人，夫君手握天下，自己恩宠不衰的，又有几个呢？士之耽兮犹可脱也，女之耽兮…… 罗真也就是进宫的时候年纪还小，没被臭小子勾引过，不然的话…… 他摇了摇头，道：“算了，我看你也就是爱看热闹。” 毕竟现在罗真已经是皇帝的人了，就是歆羡这种事罢了，谈情说爱也确实值得歆羡，强求他没意思。男欢女爱，词调缠绵，清丽公正，只是看看又碍着什么？所以妙音就转了话题，问起了正经事：“你承宠日子也不少，如今还没有怀上，你就不想？” 宫里的人，想要受宠一辈子那是不可能的，所以都盼着早早生育，能够有所依靠，有了儿女，就是一辈子的指望，从此也不会寂寞了。罗真从前不想，那是他还算断断续续一直有宠，年纪又小，一时想不到。现在呢，接连几个人有孕，罗真也该开窍了吧？ 罗真就叹气，笑了一半，也不笑了，道：“陛下与皇后都待我极好，我也不能说不想……不过，这种事也不是想要就能有的，你是知道我的，向来不会多想，也并不聪明，一切，只看缘分吧。” 他在宫里，耳濡目染也听到很多，不过一个人的生存之道只有一种，要他学别人汲汲营营，虽然不是不行，可终究不自然，不是那个味。皇帝就是对他的天真单纯不晓事满意，他要是争名夺利起来，皇帝第一个容不下的。 何况他的身子又没有问题，一时不孕不过是运气不到，既然礼选已经定下了不选，那么宫里短时间既没有比他好看的，也没有比他更熟悉的能承宠，他总不至于这样也不行吧？ 如果真是不行，那也没有办法，只能说就是他的命。 有时候不是人爱把什么事都归在命上，而是运气不到，时机不对，只差一步就是不能成行，只能叫命。罗真自己心里是不怕的，他觉得自己运气没有这么坏，当年他浑浑噩噩就被选进宫来，生了这样一张脸就是命好，能被送到皇帝面前，宫里能容得下他得宠，能容得下别人生育，他自然也是能的。 妙音提了，也是为他好，想让他当回事，罗真也知道妙音虽然喜欢说刻薄话，但心地不错，更不会害自己，两人又投缘，否则不至于如此直白。自从怀上孩子之后，妙音也是考虑了太多和孩子相关的事，自然也忍不住要提醒他了。 春闱如火如荼，礼部和尚书省众人熬得面如土色，崔夫人终于进了宫。皇帝还在忙碌，李元振亲自将她接进来，送到皇后的含凉殿。 瑞香等着，心中焦躁不安，好似自己当初第一次要见到皇帝的时候，也是这种心情，都是一样的别无选择，已经被送到这种位置上，连个回避的机会也没有。 宫门口一阵轻微的喧哗，李元振弓腰低头，引着一位老夫人进来，瑞香站起身迎上去，还没走出门，崔夫人就已经进来，身周环绕着崔家女眷和宫人仆婢。她鹤发鸡皮，眼睛却清亮有神，这个年纪的身量也一点不矮，身板更是挺直，面带笑容，是个虽然看起来强硬，神态 却和善的老夫人。 瑞香迎上前屈膝一礼。皇帝对她都是恭敬的外孙，提起来只叫外祖母，瑞香自然也只叙家礼，跟着叫：“外祖母。” 崔夫人急忙伸手来扶，身边的媳妇立刻上前一把扶住瑞香不让他真的行礼，好几个人连称不敢，老夫人又行国礼，口称皇后，瑞香也避过不受，扶起来亲自搀着老夫人到殿中坐下。 没见面的时候心里紧张，真正见了面瑞香反而松了一口气。崔夫人身周儿媳孙媳都略显拘谨，礼数却丝毫不错，相形之下崔夫人就更沉静自然，坐下后瑞香叫大公主和抱着嘉华的乳母一起上来行礼，崔夫人一一见过，和大公主说了几句话，笑盈盈叫公主：“当年公主还在襁褓中，臣妾也是曾经见过几次的。” 说着道：“这次进宫来，还给公主带了东西，公主拿去玩赏就好。” 大公主虽然不记得这位外祖母，但在封地的时候逢年过节都有好几大车礼物送来，她还是有印象的，皇帝又对母族感情极深，和她也说过几次，颇有感慨。进宫也有几年了，习惯了做公主，熙华越长越大，也出落得亭亭玉立，很能拿得出手，闻言屈膝谢过：“太祖母曾经赠过熙华一枚玉佩，至今熙华还留在身边，多谢太祖母了。” 她伸手拿起腰间玉佩给崔夫人看了看，转身示意乳母把嘉华放下，带着送到崔夫人面前：“这是母后所出的弟弟，太祖母还没有见过，熙华与弟弟一同祝太祖母万福。” 说着，嘉华已经向前扑在了崔夫人膝上。 崔夫人连声道好，扶着嘉华，爱不释手。 好一阵，拜见过后，瑞香叫人带大公主和弟弟出去玩，这才开始真正叙话。崔夫人看着他鼓起的肚子，道：“皇后的月份也不浅了吧？已是很辛苦的时候了。” 瑞香微笑，被老夫人温柔平和的眼神看得生出许多天然的信任，答道：“其实倒也不觉得怎么辛苦，我怀胎这两次，孩子都还算乖巧，既不怎么孕吐，身子也还算强健，外祖母不必担心。听说外祖母已经很久不回长安，这次就多住一段日子吧？陛下一定高兴。” 崔夫人此来确实不容易，老年人长途跋涉，舟车劳顿，谁也无法放心。何况崔家其实早该回到中心，作为皇帝的母族受到最优厚的待遇，只是崔夫人一直不肯，她的儿子们也都听话，所以一直在回避而已。 其实名位还是其次，皇帝亲人不多，对这位外祖母就更是不舍得远离，定然是要她留下的。 瑞香见到她，虽然并未发现想象中婆婆成宣皇后该有的样子，但不难想象，如此风度的老人年轻时定然是美人，眉眼神情看着也十分亲切，就是觉得熟悉。瑞香也舍不得她走了。 他自己的外祖母自然还在世，也并非不亲近，可是丈夫这边的亲人反而新鲜罕见，于是更是真诚挽留。 崔夫人平静地笑着，道：“陛下也已经说过此意，臣妾年纪大了，不爱折腾了，此来长安，也是想落叶归根。” 瑞香松了一口气，于是和她说起宫里的事，长安的事。崔夫人出身不低，和万家也是沾亲带故，有的是话题可以聊，理一理亲戚关系，发现居然从彼此娘家算，瑞香比皇帝还矮了一辈…… 虽然这也不意外，但瑞香还是觉得有些古怪的。 说着说着，难免提起今年已经决定大办的成宣皇后祭礼——皇帝决定自己亲去祭陵，见一见母亲。瑞香知道说起这件事难免伤心，可斯人已逝，有些事只有活人打点，不提起那是不可能的。 崔夫人身边坐着的几个不怎么说话只管凑趣的媳妇都低头拭泪，崔夫人则沉默了一阵，静静道：“我十五岁嫁到崔家，与夫君琴瑟和谐，一辈子没有红过脸，如今封为国夫人，已经别无所求，并没什么要抱怨的。我这个女儿……却是个命薄无福的。她留下陛下这样的儿子，于国于家都……我也该没有什么不满了。” 瑞香却听得直想哭。他忽然想起崔夫人这不是第一次进宫看怀了孩子的皇后了，上一次是成宣皇后。她……会不会其实很难过呢？ 殿内一时很安静，瑞香是主人，还要招待客人，定然不能哭，低头片刻，又抬起头来，正想说什么，崔夫人忽然握住他的手，轻轻拍了拍：“我已经这个年纪，有什么也该看开了，如今有你和陛下孝顺，她要是知道，也是了无遗憾的。你们年轻人，过好了自己，就能对她有所交代了。若是有机会看看你，她也就能对留下的这个孩子放心了……你是好孩子，陛下也是好孩子，不要替她难过，要替她高兴……” 说着，她眼里也噙满了泪水。 瑞香应了，深感老夫人的豁达与睿智，也就不再多说，转而提起自己肚子里的孩子。他心知皇帝忙完了一定是要回来看老夫人的，也一定要赐宴，所以就没多关心，只陪着崔夫人说话。 果然，其实也没有等多久，外面又说皇帝来了，瑞香和老夫人被分别扶起，皇帝已经大步进来，一面摆手让瑞香不要多礼，一面去拦住老夫人，自己躬身为礼，叫：“外祖母。” 其实他多年不见外祖母，就是跪下行大礼也并不过分，只是如今身份更易，又是在宫里，反过来行礼本身已经不合适，老夫人也不会受，下跪就更不合适了。果然，老夫人又是颤巍巍避过，但脸上也焕发了神采，坚持在身后呼啦啦跪了一地叫万岁的同时行礼，被皇帝一把拉住，好一阵寒暄后就正式摆宴，这才重新入座。 本朝亲戚之间，并不需要过分回避，在场之人虽然只有皇帝一个男人，但他的舅母和表兄弟的妻子们也无需离场。 崔夫人被让在上首，皇帝与瑞香坐在另一边，三巡祝酒，这才真正开始用膳。宫里的宴会常给人华而不实的感觉，因为被赐宴的最在乎的并不是口味。今天是家宴，因此更类似往日用膳，菜品一轮一轮上来，皇帝只顾着和崔夫人还有见过面敢说话的舅母们话家常，没空用菜，只给瑞香夹菜。 其他人多少有点吃惊于皇帝的宠爱与周到，崔夫人却好似没有看见一样，自然地用膳品酒，笑盈盈怜爱地看着已经日渐威重的外孙，道：“我生了四子六女，只有你母亲最像我，你呢，又这么像她，待人好起来，恨不得全把好处都塞过去。外祖母老啦，已经这个岁数，是无上福气，别无他求，你可不要一股脑的又把好处都塞给你舅舅们。他们各有事情要做，若是可用你就不要留情，只管去用，若是无能，我都要第一个容不下他们了，不许你替他们遮掩，反而把他们纵容坏了……” 她说话很慢，徐徐道来，但却很令人信服，又很亲切，皇帝陪着她说话，瑞香也就有空好好吃菜，心想老夫人确实不简单，能养出成宣皇后那样的女儿，能够有皇帝这样的血裔，也是应该的。 年纪大了自然显得温柔和善，但其实老夫人年轻的时候必然是个如钢铁之坚决的女人。她虽然与夫君情深，但夫君却英年早逝，一人拉扯孩子们长大，又遭遇两任帝王的打压，女儿的惨死。 当年成宣皇后死后，甚至在皇考在世时未曾得到任何丧仪，祭礼，谥号，停灵宫外不肯下葬，群臣奏请葬入陵寝，皇考就下旨不许合葬，可谓极尽冷落羞辱，连皇后该有的最基本的待遇也不给。 成宣谥号还是先帝所定，无论兄弟们之间如何，他终究还是在最初记得嫡母一点好的，也因为对父亲的仇恨，所以给了她恰如其分的评价。 宴后，皇帝叫人带着外祖母与舅母们留宿几晚再回去。含凉殿虽然叫殿，但地方不小，光进深就有五间，左右还有跨院，本来就有安排给客人住的地方，倒也不算添麻烦。 瑞香和皇帝一同送崔夫人他们出去，临出殿门前，崔夫人回头，又拉了拉瑞香的手，看了看皇帝，道：“我生了四子六女，深知子女缘分这回事，不必急，时候到了自然就有了。” 说完，被扶着下了台阶。 瑞香一愣，目送她回头又说了句快回去，别吹风，等到人走远了才想明白，这是安抚自己和皇帝，若是一时没有嫡子也不必着急。老人的睿智洞明又有着十分的温柔，瑞香也想不出自己是怎么在她面前暴露出急于求子的心态的，但确实被她安慰到了。 他母亲也时常进宫，说话间总是恨不得求神拜佛让他生下一个儿子，瑞香虽然知道皇帝对他这一胎信心十足，自己也知道若是不成，继续生下去总有一个会是儿子的，也被感染有了许多焦虑。 崔夫人这样的说法反而稀奇，有如此坎坷人生，传奇经历，说出来也足可以令人信服，而不是心想你站着说话不腰疼罢了，谁不知道生孩子就是运气，可这运气不到，人能不着急吗？ 瑞香站在台阶上叹息一声，回头道：“但愿外祖母能多住些日子吧，宫里有了长辈，好像心一下就定了。” 他嫁进来就上无公婆，下无妯娌小姑，平常人家媳妇刚开头要遭遇的难题全都没有，甚至连长辈教训不能嫉妒，塞人这些事都给省了，其实平白多了许多机会，少了许多压力。但同样的，也无人指引，没有长辈可以依靠，好不容易有了崔夫人，其实他也是不舍的。 皇帝笑了一声，牵起他的手，道：“放心吧，外祖母既然答应回来，就不会再走了。她年纪大了，能经得住几回折腾？她生在长安，是怀念长安风物的，洛阳虽好，还是长安更亲。” 春闱一开，曲江宴也近在咫尺。礼部试紧锣密鼓过去之后就是殿试，举子们头悬梁锥刺股苦读多年，又过五关斩六将来到长安，最终第一次见到皇帝也不过是殿试之时而已。且还是皇帝坐在高台帘后，举子们根本无人敢抬头细看，就是看了也看不清。 金门殿里鸦雀无声，皇帝端坐在上，偶尔有轻微人声传递，但都悉悉索索听不清楚。其实皇帝日理万机，就是殿试也不可能清清静静在这里坐上一天，因此总有不得不扰攘他的事情递进来，只是殿试毕竟是最紧要的，无人敢于打搅，都很安静迅速地来去。 殿试几乎要持续一整天，皇帝不能擅离，举子们更是如此，不过宫里也不会放任他们在没写出卷子之前就饿死当场，会下发宫饼充饥，不过大部分人也并没有时间在写完文章之前用。 本朝科举正是逐渐发扬的时候，卷子策论之外还有词赋，虽然也不是没有文不加点写完之后仰天大笑出门去的人才，但大部分人还是得兢兢业业勤勤恳，甚至还有可能根本写不完。 殿试过后就是小传胪，传胪，择吉日良辰公布名次。小传胪才是这些人真正第一次面圣，且是单独的。有些人在小传胪喜极失态，御前失仪或者胡言乱语，连原本定好的名次都捞不上了，也是常有的。 一清早众位举子就按照名单站好，点过人头后入殿内等待，小黄门一个一个叫名字，带他们前去面圣。皇帝独坐在上，身边最多坐一二官员书录，简单奏对几句，亲眼看看尚未出炉的新科进士的仪容言表，就叫退出去了。 此举也是为了选出探花郎。 科举方兴，探花郎选的是新科进士之中容貌最佳的两人，并不影响名次，从前也不是没有出过探花郎又做状元的佳话。这两个探花郎曲江宴上要前去探花，所得花卉越是罕见祥瑞，越是象征国家兴盛，文教昌隆，因此一向是万众瞩目。 新进士在曲江宴后，就会陆陆续续被安排职位，最好的下放长安周边做县尉县令历练，次一等入翰林院中书省，将来迟早有一天能熬到奉旨写诏这一步，再次一等去编修史书，给皇帝皇子讲书等等，总之会各有安排，若是有那左等右等也等不到的……就只好上下疏通，自己留意了。 因为看春闱如此要紧，皇帝也跟着忙得不可开交，瑞香总觉得这每个人都是珍稀的人才，一时好奇也问过，得到的回答却出乎他的意料。 “三年一次春闱，进士科所择人数动辄上百，若是算上其他科目就更多了，只论其中前途最广大的进士，能够外放历练的人不过十之一二，其余人就算全部都入中书省翰林院等地，能够出头的机会又有多少？更不要提还有那些等不到授官，或者前途不尽如人意的呢。没有人会指望单独一科有多重要，不过是……三年一次，一次数百人，这几百人里有一个将来能走到我的面前，开科考就不算是白费功夫。你明白吗？” 瑞香本来也只是随口一问，却被普及了一番科举的发端，兴盛，进士的安排，前途，到底有多少人能够出头，又该怎么出头，只觉得晕晕乎乎，被他一问，静下来细思一阵，叹气：“也是。” 科考真正的意义是让皇帝所用之人不再全部出自世家门阀，自然意义重大，而个人命运如何，其实根本没有那么重要。单独一科不重要，单独一年不重要，单独一人自然更不重要。虽然明经，墨义，明算等科不如进士科能够一步登天，但也未必就是绝对没有出头的机会。同样，这也印证了即使是进士科的状元，也未必能够熬到出头，按皇帝的话来说就是“走到我的面前”。 瑞香对朝政也算是有点了解了，更是见过不少高官，他很清楚，对皇帝来说走到他面前，至少也得是一方大员，更高就得是宰相之一。 本朝能称相公的，按制循例也有七八人，虽然常常不满员，但若非如此，怎么也算不上就叫走到他面前了。 新科进士看似前途似锦，也不可能有谁敢肯定自己一定能经世济民，出将入相吧？ 所以，这种忙碌，很可能只是因为科举，文教，代表了太多东西，尤其登位之后第一次，百废待兴，更要做得万无一失，还得有个重视的姿态。有些话皇帝不好明说，是因为瑞香也是出自门阀，引进这些寒门人才，本意就是为了与门阀争权，好让皇帝不是只有九品中正制而出的人可用，这种话说透就太……过了。 其实有些道理是共通的，比如瑞香虽然日常起居和女官宫人们待在一起的时候更多，但实则内侍太监他也是有的。只是宫里常年没有皇后，他这里的内侍还需要历练，所以一有什么事，皇帝时常派人过来帮他支应。 皇后所掌权责，是完全和皇帝对应的，皇帝有五权，皇后有五枚，以梅花为表记，代表与皇帝的权力对应的五种权力，二人称为敌体，礼仪完全一致，皇后在内宫也设置官署，妃嫔内官，阖宫上下都是皇后臣属。 五权，指治国五事：地以权民；物以权官；鄙以权庶；刑以权常；食以权爵。 皇后所掌皆在内宫，但影响力直接加诸皇帝之身，调度内宫人事，采买，银钱调拨，上至嫔妃下至内官的升降，全部掌握在自己手中，甚至可以调动一部分禁军内卫。若皇帝举止失当，皇后的职责就是或者直言劝谏，或者委婉讽喻，将他拉回正轨。 当年成宣皇后在时，宫中并非没有得宠的妃子，但无论怎么代有才人出，在她面前无不俯首帖耳。这是成宣皇后掌控内宫无人可比，也是当年皇考还算英明，对皇后权力未做限制，宫内宫外，只要有皇后在，其余妃妾只能俯首称臣，群臣也好，勋贵也好，只听说过对皇后称臣朝贺，不问宫中受宠者为谁。 受宠又如何？伺候皇帝起居伺候得再好，还能当皇后不成？帝后二人同享天下敬畏，后世百代祭祀，妃嫔在这其中根本没有位置。正因如此，皇后的妒忌，做妻子的时候还可以被容忍一二，做皇后就不能了。 皇后职责，大概有三，其一是掌握五枚，管理后宫，正常运转，其二是驾驭后宫臣属，人人各安其位，其三是辅佐皇帝，权者衡器也，当皇帝不能够掌握平衡，开始失衡，或者失态，皇后就要使他重归正轨。 有如此职责，才有如此权力，有如此权力，转而与妃嫔斗气争宠，就显然会失职。皇后位置实在太重，皇帝轻易也绝无可能废后，因此皇后也没有失衡的余地，否则以皇后的身份，哪怕是谋害皇嗣也好，折磨嫔妃也好，轻易就能脱身，哪怕皇帝抓到证据，废后也是对皇帝的羞辱，轻易无人会做。 就算废后，罪名也不会是实情。 皇室无情，并非只针对个人，即使是对皇帝，也一样无情。从没有哪个皇帝的婚姻是为了让皇帝幸福，永远都是为了朝政，天下，权和枚。 瑞香这里的女官也好，内侍也好，他都不可能排斥其中之一，只相信自己熟悉的人，同理，皇帝也不可能偏听偏信，能用的人来源越复杂越好。如今含凉殿中除了皇帝送来给他用的内侍之外，也有自己历练出来的人，瑞香是差不多可以放心了，皇帝大概还远。 因此摆出重视文教与科举的姿态，就是很好理解的了。 曲江宴近在咫尺，瑞香也看到了尚衣局新做的鞠衣。他身怀有孕，这些衣服才要重做，不然的话，各种料子各种气候的钿钗礼衣，鞠衣，祎衣等早就做好了，衣服不少，穿的场合却不算太多，不必做新的。 瑞香怀孕到这个时候，肚子大小还在涨，所以衣服要现做，做了还得留下放量的余地，一直修改到真正穿的那天。 四月上旬，曲江宴终于来了，瑞香从含凉殿出发，跟在御驾之后，带领内外命妇而出，浩浩荡荡到了曲江岸边。 此处已经被锦幄围起，禁军拱卫，无人打扰，远处上下游就都有官宦民众同乐，这也是京城风俗了。 瑞香被引去锦帐中休息，等待时辰到来，这也不得清闲，内外命妇都来趋奉，陪他说话。一江之隔，用浮桥连通的皇帝那处大概也是一样。 如这等宴会，虽然是一时之盛事，但体验却未必有多好。不过春日风光可爱，瑞香又有身孕，没人敢累着他，又是在野地里，还算新鲜愉快。 一时礼乐声响起，曲江宴要开始了，众人纷纷告退，瑞香叫人扶起，整理衣冠确认无误，由内侍女官开道，升座受内外命妇朝拜，随后遥遥向对岸祝酒，含笑等待对岸派官员内侍过来传旨开宴，这才真正开始。 曲江宴的重头戏是那边的进士，他们意气风发，这边就多少有些家长里短了。虽然没人提起齐齐报病不能出来的贵妃淑妃，但众人多少有点皇后不显山不露水但是就是厉害的意思。宫内的那些谣言传不出去，但是动静到底多大，还是有人知道的。 瑞香被他们看得一时也觉得自己真是手腕高明，不过也知道不少人其实是觉得这样更放心的。 不管他是因为年轻美貌又有情分所以更为受宠，还是因为手段高明打压下去了别人，只要大家年年进宫朝贺，宫里都是稳稳当当的，那自然就是好事，毕竟前头乱事太多了，大多数人心里还是想过安稳日子的。 不过瑞香自己也没有想到，自己居然有机会见到这次两位探花郎。 皇帝叫他们将探花的成果带来给这边看一看，顺便带来了自己的心意。 春日野外鲜花十分多，曲江宴就设在杏园，探花郎遍游其中寻访名花，随后要回去以鲜花迎接状元，若是比其他人回去得迟，还要罚酒。 瑞香早前就知道探花郎容貌俊秀，当下也难免好奇，多看了几眼，不过大概是见惯了皇帝，并不觉得多出众，甚至是尊长的心态，觉得这个年纪考中进士也是难得，只是气度长相自然比不上皇帝。对方倒是规矩，低头不语，并不往上看，态度恭敬。 这二人采摘的花中规中矩，没什么稀奇，瑞香并不放在心上，转而打开皇帝叫他们带过来的竹篮，发现里头是几朵鲜灵灵带着露水的芍药，还有几枝桃花，不由心中一动，慢慢笑起来。 维士与女，伊其相谑，赠之以芍药，表情达意，送花自然温柔含蓄，又新鲜热忱。 下面的命妇们悄悄抬头看看，发现皇后笑容极其温柔，眼神有如春风：“赐酒，你们回去之后，替我谢过陛下，就说我很喜欢。”