第五章 梅花

    “鸣野，鸣野！蔺、昂！”

    周彦学快步跟到马厩，在他解拴上马时一把揽住缰绳。

    “你跑什么？！”

    “……我怕扰了二位的兴，先走一步。”

    周彦学控着绳不给他，抬头问道：“你在生气么？”

    蔺昂居高临下地看着他并不回答，逆光下看不清表情。

    周彦学继续道：“为什么生气？”

    接着索性明晃晃地问：“你觉得我没有据实相告待你不诚？”

    “……不是。”

    “还是你觉得我钗帻不拒令人作呕？”

    “……”

    一双眸子灼灼紧紧盯着自己，蔺昂心里陌生的情绪实在难以分辨，他从不会编谎，只能诚实回道：“……我不知道，我没想好。”

    周彦学听到这个回答反倒松了口气，他把缰绳递到他手里：“等你想好了一定要告诉我，万不要……“

    万不要像早年那样，说断就断了。

    这话听着就怨气冲天，周彦学及时咽回去，转过话头说道：“之前你说过，我要找你不必寻什么由头，还作不作数？”

    蔺昂认真点点头。

    “好，我等你。”

    周彦学潇洒放手让他离去。

    蔺昂回到将军府时宁乐一家还在与父亲吃饭，小女儿在身边玩闹。

    安定侯疑惑问他：“不是说赴宴么，怎么这么快回来？”

    蔺昂回道：“我不能饮酒所以吃得快，他……另有要事，便散了。”

    “哦，那行，那你带着璋儿去玩吧。”

    小女孩小跑着扑到他身上连声叫他：“舅舅！舅舅一起抓虫子！”

    “好，璋儿等我换身衣服好不好？”

    女孩子奶声奶气：“好！”

    回房更衣时看到周彦学之前送还的斗篷已经被下人放进了衣橱，他看了片刻牵起衣角闻了闻，清冷的梅香若隐若现。

    不由得又想起那天晚上手臂揽着周彦学时他回身朝自己笑的情形，以及余光瞥见的，在他耳后柔嫩隐秘处的一颗鲜艳红痣。

    回眸一笑胜星华。

    外面小女孩自己找到他院子，推开房门“舅舅舅舅”地喊着，他连忙回神将斗篷叠好。

    “璋儿稍等我一会儿。”

    小女孩眼珠亮晶晶的，手足并用爬到他床上趴着笑：“我在这里等舅舅！”说罢小手往脸上一呼，“我不看，你不要害羞。”

    蔺昂笑着摇摇头，拿着替换的家常外衣转到屏风后，顺势将怀里扇子拿出来放在桌上。

    星璋好奇，趁着舅舅在屏风后面换衣服，小腿蹬着蹭下床，将扇子拿在手里。阳光下扇骨光亮油润，展开里面是连绵桃花，洒金的扇面有轻微的皱痕，明显不是新物。小女孩将扇子摊在桌子上，手指头没轻没重，一点一点地数花朵。

    “璋儿？”

    “舅舅，这里有十六个花呢！”

    蔺昂将扇子合拢，郑重跟她说：“这个是舅舅很重要的东西，以后不能随便乱动。”

    女孩子撇撇嘴小声答应：“好，这个很贵么？”

    蔺昂摩挲了一下道：“嗯。”

    到底，还是没送出去。

    虽然蔺昂答应的好，可周彦学去找他还是被面慈的杨伯礼貌地拒回来。

    “周侍郎好啊。”

    “哦小将军呐，小将军他不在。”

    “哎呦，这我可不知道，主人家去哪儿我们不好管的。”

    “好好，等小将军回来，我一定把话带到。”

    一次两次这样，周彦学已然知道是蔺昂是回避之意。蔺昂是驻外武将，偶尔应卯之后也是匆匆打马而过，根本拦不住人。可好不容易捂暖的关系乍然又回到最冷的时候，周彦学攒了一腔的解释没处放，十分郁郁。

    郭兰森知道后隐约觉出来自己那日说错了话，加上被父亲解禁后也听了些传闻，以为蔺昂有所误会，便背着周彦学给将军府递了拜帖。见了蔺昂好心好意地替好友辩说：“那日兰森说错了话，害你跟彦学不欢而散，特地来赔个不是，其实彦学没什么龙阳之癖，只是去吃茶赏舞解个闷儿，从不宿在那儿的。”

    “……嗯，是我离京日久眼光拙劣，不会欣赏如此雅趣，那日扫了二公子的兴致。”

    “没事儿没事儿，只要你不是嫌弃我们不入流就行，”他以为蔺昂是怕也传出什么好须眉的传闻，赶紧摆摆手兴冲冲道，“你放心，咱们下次去秦楼就是了，那里面都是姑娘，我跟彦学一样也是常去的。”

    郭兰森并不知道自己默默又给好友加了一道锁，被蔺昂礼貌送出来还怡然自得，觉得看人果然不能只看面相，蔺将军明明是个面冷知礼的好人，十分值得一交嘛。

    郭兰森扭头就去找周彦学邀功。

    周彦学唰地站起来：“你跟他说什么？”

    “我跟他解释你不好龙阳啊，”郭兰森见他面色阴晴不定，“放心，我还特地跟他说你一般都是去秦楼的，他肯定不会误会了。”

    “……那真是多谢二公子了。”这下周彦学玉面彻底青了。

    第二天他并不去将军府，而是改道往毅国公府去了。世子赵明经正陪夫人用点心，点心馅儿是酸梅的，宁乐怀孕正喜欢，世子咬了一口就感觉后脑勺都颤，看他进来赶紧招呼他尝尝，见他也被酸得皱眉心中十分宽慰。

    “你今天怎么想起过来了？”

    “快重阳了，想着过来看看国公爷，他身子骨怎么样？”

    “哎，年纪大了，昨日御医又来看过，照旧只是让将养着。”言下之意是无可奈何了。

    周彦学去内宅看望毅国公，出来不禁叹了口气。他十五六岁游览鹳雀楼时有感而发随口吟了两句，被毅国公称赞不亚王之涣，当时毅国公已是快知天命的年岁，但身子健硕，粗布斗笠也遮不住天生的贵气。周彦学与之结友伴游一月，被邀请到京城小住，一住就是三年。世子虽然比他年长几岁，但脾性相投，也如亲兄弟一样。

    才过去几年啊，当初走遍万里山河的健硕汉子，如今正如那大厦将倾，奄奄被困在几尺的床榻上。周彦学站在院子里，心中唏嘘：譬如朝露，去日苦多。

    忽听身后女子柔声叫他，抬头看是宁乐被侍女搀着，看样子是路过准备往内宅居所去。

    “周侍郎，夫君在书房等你，自去便是。”

    “多谢世子妃。”宁乐点头颔首正要往前走，周彦学又笑道，“对了，前天旧友从江南运了不少新鲜秋果于我，酸甜可口，世子妃可能会喜欢。”

    “周大人心细，我倒不好意思了。”

    “今日忘记捎带，明日我使人送到府上便是，再给鸣野一些。”

    宁乐不说话只似笑非笑的看着他。外间都说宁乐县主柔美，与蔺将军并不相像；如今近处细看，周彦学突然发现，其实姐弟两人的眼角和侧脸轮廓几乎完全一致。

    宁乐看了他片刻，轻轻叹了口气说道：“鸣野这几日应当不在府中，他听了父亲的话去行营操练了。”

    周彦学出得国公府，坐在车中笑着摇头。自己瞎转一气，倒把这地儿忘了，蔺昂不在城中，除了去行营还能去哪儿。

    “将军！”戴荣带着周彦学去演武场找蔺昂，老远看见他就喊。

    蔺昂先冲周彦学点点头，一边掸着衣服一边引他往外走。

    “你怎么来了？”

    “我不知道你是不是避着我，所以来问问。”

    蔺昂动作一顿，这话本是调笑之语，可回头看，他嘴角虽然弯着眼底偏偏一片郑重。

    “……我没有避着你，只是……”

    只是什么呢？蔺昂自己也不知道。就这么没了下文，二人一阵沉默，低头信步走着，周彦学抬眼一看，又到了上次那棵桂树下，不过与上次枝头繁茂相比败落了许多。

    周彦学记得在这里看山看水时自己的欣欣然，如今依旧是同样的山水，反倒品出点儿苦来。蔺昂还在想要给他一个什么答案，忽然听周彦学低声叫他。

    “鸣野。”

    他突然执着他的手腕，看着束腕铜边上的纹饰。过了许久，周彦学下定决心盯着他的眼睛缓声说道：“我下面说的话，会有些唐突，但我还是要说，你听过就忘了，只当是我的呓语，我不想十年前的事再遭一次。”

    只听他道：“我同你往来，的确是存了不可告人的心思。”

    蔺昂听了这话一惊，要把手抽出来却被他大力攥住，“你听我说完！”

    “你不用觉得难堪，该难为情的是我才对。”周彦学见他不再挣动便放松力道，“兰森去找过你吧，我不是为自己辩解什么，外人说什么我也并不在意，但你为人方正，我最不想让你误会，所以我一定要说清楚。”

    “……”

    “我流连秦楼楚馆是真，只是并非寻花问柳，而是为了去找人。”

    “……”

    “此人算是我的恩人，两年前……”周彦学停了停，“两年前此人曾在双花馆救过我一次，但当时未分辨出相貌，所以只能一直在那条花街周围找人。”

    “你……”

    周彦学见他神色异样，接着说道：“我知道，这话听起来像是不着调的借口，我不是逼你信我，只是我想跟你说明白，因为……”

    “…那找到了么？”

    “什么？”

    “那个恩人。”

    “没有，他于我实有大恩，若找到他，定要诚心诚意报答，”周彦学叹了口气，苦笑道，“这么一说更像是假话了，跟话本似的。”

    蔺昂摇摇头：“我信你，只是为何突然会对我说这一番？”

    周彦学愣了下，随即盯着他的嘴唇轻声叹道：“为何？我刚刚就说了啊，我发了痴。”

    还妄想对你图谋不轨。

    蔺昂耳根迅速变红了，一时像是被噎住了说不出话。周彦学深吸一口气将他手腕放开，后退一步郑重作揖，一派疏朗公子相，仿佛刚才失态的不是他：“方才所言权当我赋了流水，你要是厌恶，今日之后不会再搅扰你，因此你也不必再躲着我，徒给自己增烦恼。”

    蔺昂摇头道：“我并非躲着你，当时怕言语失当，会让你伤心，这几天忙着操练，倒忘了去找你。”

    周彦学低头道：“鸣野当真是以诚待人。”

    蔺昂看不了他这种失落模样，有一瞬间想据实相告，嘴唇嚅嗫还是说不出来，只得道：“无妨，我仍当你是难得的好友。”

    周彦学明白他的意思，释怀应道：“好！”

    蔺昂看他模样也莫名开怀，然后便如往常一样，听他絮絮说着话，其中不乏郭二公子的糗事。

    于是蔺昂犹豫问他：“你与郭二公子……”

    “嗯？”周彦学看他神色，恍然大悟道，“你以为我跟他？哈，你这就瞧不起我了。”周彦学正要调侃几句，忽听河岸对面一阵尖叫哭喊，定睛看时，只见一个娃娃落在水里，小脑袋浮浮沉沉。这道河虽然不宽，但水深流急，加上孩童身量轻，几个眨眼的功夫被卷出丈余。

    蔺昂快速解了刀，周彦学只来得及叫了他一声，就见他一下子跃入水中。身后突然冒出一个披短甲的年轻将士，正是给自己带路的戴荣，也不知道是什么时候来的。

    “周大人。”

    戴荣行了一礼，手脚麻利地爬上一棵树目测了一下距离和河水流速。远处听见声响的兵士逐渐靠近，戴荣跳下来吩咐他们准备绳索衣物等物件。

    远处蔺昂已经接到孩子，单臂逆流往岸边划，速度依旧惊人。

    “将军之前不识水性，有一次因为这个在天山北受了伤，硬是找了个海子自己学会了，不知道喝了多少咸水，如今全军没有一个人憋气能憋过他的。”

    周彦学转身，见戴荣不慌不忙地看着已经爬到岸上的一大一小，仿佛在自言自语：“他年轻怕不能服众，总是拼命做到最好，苦吃得太多，一丁点甜就觉得稀罕。”

    周彦学隐约感觉戴荣有些意有所指，顺眼看去，蔺昂已经大踏步地从桥那边走过来，身上还沥沥滴着水。旁边戴荣迎上去说：“将军，快回屋换身衣裳吧。”

    蔺昂点点头，看了周彦学一眼，想到刚刚没问明白的郭兰森之事，于是招呼道：“彦学，你过来等我一下。”

    虽说是京城外的行营驻地，整体还是一切从简。周彦学在他房里坐着，四下除了床铺桌椅半点装饰也无，更衣都是在墙角的帐幔里。蔺昂着急把黏在身上的湿衣脱掉，帐帘随便一扯，留了道缝，随着他的动作慢慢又开了寸许。他面对着墙壁看不到，周彦学倒是注意到他影影倬倬的蜜色肩背，上边还有几道明显的伤疤。

    等周彦学察觉到自己在做什么的时候，默念三遍非礼勿视，瞥了最后一眼准备转过头去，心头骤然大震。

    帐幔内蔺昂已将脊背的水渍拭净，罩上了一件轻薄内衫。虽然一闪而过但周彦学看得分明，在他劲瘦的后腰赫然有一小块红斑胎记，形若绽开的梅花。