食肆死斗

    说到几日前，高骨与虞望刚进扈州不久，城外的残部大部分乔装进了城，分散住在各个传舍或是逆旅，又或者直接叨扰百姓住进家里，余下的人由查宁率领，仍蹲守在城门外，一是探听消息，二是假扮残部蒙骗郡守。

    高骨发现，扈州守兵看似严厉，其实见钱眼开，只要几个大钱给出去，他们便睁只眼闭只眼，自己那夜用金豆子开道其实被诓了，若是白日进城，几粒金豆子就够所有人进去的。

    高骨只能自认倒霉，实在是当下情形太过紧急，好在如今父子二人都平安进城，住进同一家逆旅，暂时安顿好了，只是不能轻易出门，扈州都尉还不知他们进来了。

    那天夜色深，都尉并不知他们残存了多少人，隔天，查宁假扮高骨前去与都尉商议，催促他调查伏击者身份，同时要车要马，望能及时上路。

    这都尉觉得事情蹊跷，简短调查后，发现这些伏击者的衣服下面，有荔兵腰牌。

    荔兵属荔国，荔国夹在阵国与郢国之间，国土大致呈门型，怀拥内海，多以海运商贸为主。

    都尉深觉纳罕，毕竟荔国与犀天子同宗，皆姓陈，国土狭长崎岖，可能与阵国有些许摩擦，但与尹国相安无事，此次怎的忽然跑到尹国的国土上来？还行刺阵国的客卿？

    为何不在阵国行刺？

    况且事后荔国无人来解释此事，仿佛他们凭空出现，就为了杀一个客卿，失败后就悄悄退去，也未追杀，死也白死了似的。

    郡守感觉此时不简单，可如何也想象不出这事跟扈州有什么关系，又为何选在扈州下手，至于滞留在此的残部与客卿大人，郡守只觉得他们犹如瘟神，想要尽快筹措人手钱粮送他们上路。

    然而对一个快要民不聊生的穷州，要想打发这样身份的稀客可不容易，毕竟自佐州出发，郡守再怎么不把犀天子放在眼里，那也都是嘴上说说，不敢真的怠慢，不然叫人捉住把柄可不是开玩笑的。于是连夜叫来城内最有名望的善人与商贾，设宴筹钱。

    大善人与大商贾的钱都不是大风刮来的，自然不愿意掏，各个都跟郡守哭穷，哭完穷再勉为其难的掏出一点，不能哭的太过分。

    郡守好容易刮下一层油水，再往自己私库里塞点，剩下的也只够雇佣一支中型的兵队，和一架普通的辇车。

    正在他与都尉对兵队人数讨价还价之时，来自常州的飞鸽密信到了。

    密信展开也就一掌大小，外有封泥，内有玉印，五脏俱全，是老尹候亲笔手谕，内容是要他立刻了结客卿父子的性命，不得有误。

    郡守心道，这客卿果然是个大麻烦，之前还要送他平安上路，现下老尹候就下令直接送他父子二人“上路”！

    “上路又上路，今日不上明日上，都是上路，有何不同，上就上！”郡守将手谕收好，叫都尉去安排人手，直接去城门口把人围了。

    “那些用来上路的筹款……”都尉走之前问。

    “什么筹款？抓人不用钱？？都是上路没区别，大不了退回去两成，哎，多了可不行，最多两成！”

    “是！”

    晌午接到的飞鸽密信，大约半个时辰内兵马便集齐，都尉亲自出马，直冲扈州城门外去，将不设防的残部直接围住，除了身手敏捷的鸽子逃出去报信儿，其他人全被俘。

    鸽子知道高骨身在何处，一路紧赶慢跑，赶去逆旅报信儿，敲开房门，却发现只有客卿父子在。

    “乐府大人呢！？”鸽子眨着浅棕色的眼睛，茫然的在屋内搜索。

    “去大街上买东西了，怎么了这么慌？”虞苏看鸽子面色有异，心知不好，他安顿下来后就发出去信儿，给阵候保平安，不想这才几天，竟有变动。

    “是都尉！他带人围了查宁哥他们！说是要找客卿父子！谁敢拦就要谁的脑袋！我趁乱跑出来了，不知是扈州郡守私自下令还是什么，总之这地方不能久留，要赶紧走！”鸽子说着，就冲进屋收拾东西，催促赶紧离开。

    “啊？那我们走了高骨怎么办！”虞望急急道。

    “顾不得这么多了！他们是冲二位公子来的，乐府大人自会没事！”鸽子随便收拾了些细软，夹在自己腋下就往楼下走，虞氏父子紧随其后。

    先下正是未时三刻，大街上人正多，三人很快混在人群中。他们前脚刚走，就听后面一阵呼喝声，外加整齐沉重步伐，竟是都尉率兵赶到了。

    虞苏顷刻间出了一身冷汗，没想到他们这么快便找到，若是再耽误一时半刻的，就要交代在里面了。

    三人强自镇定，也不敢跑，怕引起注意，只能缓步行于街道，慢慢与他们拉开距离。

    然一条大街还未走完，他们竟与归来的高骨巧遇。

    “容与！”虞望最先发现，唤了他的表字。

    高骨戴着斗笠身着灰白便衣，单手拎着用白布裹着的环首刀，另一只手上拿着从铺子里买回的酱肉小菜。这几日虞望担惊受怕，食欲不振，高骨一直惦记着改善他的饮食。

    “乐兮？你们怎么出来了？不是说了不要随便……”高骨看他们二人走在大街上，本能的开始紧张，发觉四下里无人注意才凑近他们。

    “大人……”鸽子压低声音赶紧迎上去；“出事了，查宁哥他们被官兵围了，现在赶紧带客卿大人离开此地！”

    高骨脸色一变，立刻转身，由相遇变领路，带着他们往街尾走。

    没走几步，就听见身后传来惨叫，还有都尉的骂声，似乎因为没找到人而恼怒，接着就是官兵散开的声音，应该是都尉下令就近搜索。

    很快，原先还在大街上闲逛的百姓立刻被全副武装的官兵驱赶到路边，要挨个盘查。

    四人趁乱退入一家食肆，那店伙计忙殷勤上来询问，嗓门高亮，引来几人注视，其中就包括被押来认人的尹兵。

    高骨所带的部下自然不会透露丝毫，查宁在被围困时，还在坚持自己就是高骨本人，不知客卿父子去向，后来是一旁的尹兵为活命，吐露了他们早就进城的事实，被拆穿的查宁当即便被砍了脑袋。

    这一看不要紧，那尹兵首先注意到人高马大的高骨。

    高骨身着便衣戴斗笠，他没能立刻认出，但是他身边那三个人却没遮没拦，直接被他看个正着。

    “在那！！他们三个！戴斗笠的高个子！和那两个矮个子就是！！”尹兵指向高骨方向嘶喊，众人闻声望去，虞望当即吓得脸色惨白。

    这尹兵一指挥，其他兵不用都尉指挥，立刻围了上去。

    “带他们上楼！”高骨怒吼一声，一把摘掉斗笠，抬腿将面前饭桌踹向扑过来的扈兵，当即撞倒数个。肆内一片惊叫，乱作一团。鸽子趁乱带着虞氏父子上楼，高骨则退后几步守在楼梯口。

    他一把扯掉白布，将环首刀背在背后，双手攥紧刀柄，如抽骨一般，弯腰将长刀拔出，顺势劈翻一个冲上来的扈兵。

    雪亮白刃一现，血溅当场，干脆利落，气氛霎时紧张起来。

    高骨举起沾血环首刀，双腿迈开半蹲，蓄势待发，脸上半是淋漓鲜血，半是刀刃寒光，单枪匹马的守在楼梯口，二目圆瞪，气势骇人，众扈兵被恫吓，一时无人敢上前。

    扈州都尉逆着逃窜的百姓，步入凌乱食肆，看见倒毙的兵，他并不心疼，只上下一打量高骨；“你便是高骨？”

    “你便是都尉！？”高骨高声反问；“你不以礼相待便罢，为何还要对客卿大人下手！我们仅借贵宝地一过，不想惹是生非！可都尉现下是何意！难道要取客卿大人性命不成！？你置犀天子于何处！置阵候于何处！！”

    “哼，”都尉轻蔑一笑；“我没空与你啰嗦，要问就去问你家客卿大人，怎么惹了尹候，尹候要取的命，老天也留不住！看你一夫当关是条好汉，我可饶你不死，但楼上的人，今日必须死！！”

    “这可由不得你！”

    都尉没回应，只一扬下巴，周围扈兵一拥而上，高骨面无惧色，大吼一声挥刀迎敌。

    这不是高手对决，而是以一敌多，高骨因为半包围的劣势，诸多武艺施展不开，只管肆意挥砍，精钢刀刃削铁如泥，一来一回间惨叫声四起，他自己以攻为守，很快划出一片血红的扇形真空地，此时一胆大扈兵突进，白影刺过，高骨躲闪不及，抬起腕子遮挡，只听一声刺耳锐响，高骨衣袖被戳破，黑亮的铸铁护腕露出来，还未等那个扈兵收刀，高骨拉动指尖机关，铸铁护腕中飞出几簇钢针，直直插进那扈兵喉咙，未等他身软摔倒，高骨拽住他衣领挡在身前，当作人肉护盾，其他扈兵看同袍还未咽气，下意识的收住力道要躲闪，却正中高骨下怀，环首刀自那被挟持的扈兵腋下突刺出来，一刀便攮穿对方肚腹。

    一时间，食肆中血流成河，而高骨依旧矗立在楼梯口，寸步不退。

    旁观的都尉感叹，这人可不一般，孤军奋战也没落下风，不仅身藏暗器，还懂得随机应变，要想攻下他，只能耗干他的体力。只可惜如此良将不能为我所用，既然留不住，那便杀了吧。

    几个扈兵改变计策，看打不过他，便绕过他直奔楼梯扶手，想顺着扶手往上爬。

    高骨踹翻一个扈兵，回头快跑几步登上楼梯，拽起那扈兵的领子就往下丢，又拉住另一个抵在胸前。

    高骨精神紧绷，感觉不出累与怕，只从里到外都极度麻木，他的双手布满血淋淋的口子，却没有直觉一般紧攥着刀柄，目光锐利如箭。

    他被这几个爬扶手的扈兵打乱了节奏，挟持着面前的人，倒退着一步步上台阶，被挟持的扈兵喘息粗重，却没放弃偷袭，趁着高骨不备，将袖中匕首猛的刺向他肋下，高骨吃痛，一脚蹬向他后心，顺势抹了他脖子，这扈兵扯出一道殷红血丝，压倒了楼梯上的其他扈兵。

    高骨拔下匕首，庆幸衣服下面是皮甲，没有刺穿。

    都尉看不下去了；“都他妈干什么吃的！！一个人都打不过！！我养你们有何用！给我往上攻！！凡事砍下高骨人头的，我赏他良田！！砍下虞氏父子头的，我再赏他黄金！！”

    重金之下必有勇夫，扈兵们一听有奖赏，士气大增，数个悍不畏死的冲在前面，血红白刃直逼高骨。

    高骨激战至此，已有些强弩之末的势头，在踹开倒毙死尸时又被伤到了大腿，只能咬紧牙关，且战且退，在行至楼梯单中时，鸽子忽然出现，由上洒下一把火药丸，在一串巨响和浓烟后，高骨趁乱与鸽子会和，躲进其中一间雅室。

    “乐府大人！！”鸽子看高骨如同血人，一时分不清是他的伤还是别人的血。

    “无碍，”高骨在屋内呈现出疲态，用环首刀杵地站立，一打眼，他看到满面惊恐的虞望。他被虞苏护在身后，眼神惊慌又无措，似乎对眼前的高骨很陌生。

    只一碰，高骨便收回眼神，怕弄脏虞望一样，不敢多看一眼。

    泥潭血污中爬出来的人，最惧怕阳光，真面目被人看穿便再没有翻身的机会了。

    高骨背靠门板，指挥鸽子关好门窗，他听见外面有拉弓的声音。

    “客卿大人……”

    虞苏闻声望向高骨，只看见一片血污中，有双明亮的灰眼睛。

    “臣必以性命护佑大人安危，若臣不幸殒命，鸽子会继续保护你们，离开扈州继续往下走。”

    “容与……”虞望听出高骨话中的决绝，恐惧与悲痛笼罩了他。

    高骨侧着脸不敢看他，只怕看一眼自己会崩，他心知今日凶多吉少，能撑几时算几时，绝不能活的比客卿父子长，这么残忍的实话，他不忍讲给虞望听，也来不及悲伤感怀。

    忽然，角落里传来一阵女人的哭泣声，高骨闻声望去，竟看到几位食客瑟缩在角落，原来这雅室原有客人，因逃跑不及，被一同困在屋中。

    “你们是何人？”高骨问，他看这几人衣衫华贵，穿金戴银，必不是普通人。

    “说是本地商户，”鸽子回答，高骨不信。

    “到底是何人！与何人有干系！！”高骨粗着喉咙质问。

    “我……我是……就是……商户而已……”男子约莫五十上下，哆哆嗦嗦，像是女子的父亲，女子怀抱一婴儿，大的小的都戴金锁，都在哭。

    这样含糊的回答，可高骨更觉可疑。他为杀戮而生，死不足惜，但虞望是无辜的，他为了自己使命，也为虞望的生机，绝不放过一丝一毫可求生的机会。

    “说实话！”高骨一步欺上，将女子怀中婴儿一把抢过，女子凄厉惨叫上前去夺，被鸽子推倒。

    高骨单手拎着婴儿小腿，威逼道；“到底是何人！”

    女子和男子直接吓瘫，跪在地上说了实话，原来这男子竟是郡守嫡子家的相室，女子是那嫡子养在外面的姐儿，他们据在此地，是相室打算背着郡守将这姐儿打发了，要她不要再纠缠公子。

    “真是无巧不成书啊……”高骨冷笑一声，将婴儿还给了女子，却一把拎起了相室的衣领，打开一扇窗户，将他按在窗口。

    高骨本想借机讨价还价，可在开窗的瞬间，嗖嗖几支箭矢飞射上来，直接扎在了相室身上。

    “等等！！慢着！！！！”

    楼下有人急喊，是认出了相室身份，然而为时已晚，相室被射中要害，顷刻间便没了命，高骨将尸体扔下窗户，随手拽来女子按在窗口。

    女子吓的叫破了嗓子，好在这次楼下扈兵没再轻易出手，只是呆呆望着女子，等待号令。

    都尉闻声退出食肆，抬头张望，没认出这女子，却认出了相室。

    “这女子乃是都尉府上公子的小妾！！怀抱着便是你们公子的儿子！！你们想射便射！！”高骨躲在女子身后大吼。

    “真的假的？”都尉问身边人。

    “属下不知……但相室大人是真的……”

    “奴家是真的！”女子凄厉惨叫；“奴家……奴家名唤倩儿……是登水楼的伶人……近日一直蒙秦扈公子关照……我们……我们早就私定终身！奴家还为他诞下儿子！！救……救救奴家吧……”说完，倩儿哆嗦着掏出一枚镶金玉佩，上面有个秦字。

    都尉不敢动手了，连忙委派一人前去郡守府上报信儿。

    “娘的，瞎猫碰上死耗子，竟给你逮到了，算你们命大！反正尹候命令已下，不在乎晚几个时辰，就许你们再喘会儿气！！”都尉粗声大气道。

    鸽子爬在门板上侧耳倾听，果然听到纷乱的脚步声渐行渐远，似是扈兵在下楼。

    高骨争得了一瞬喘息的余地，却不敢轻松，仍将女子按在窗口不肯撒，婴儿由鸽子抱到一边，与虞氏父子站在一起，远离门窗。

    与此同时，前来接应的大司马嫡次子，正带着人往扈州城赶来。