第二章 克制欲望

    终究到了被赶上路的时辰。

    牢房其实很拥挤，给江家女眷分的女牢仅有两间。

    只是到这会儿还没四散逃走的奴仆下人，要么是被捏着卖身契的，要么就是世代侍奉的家生子，忠心且不说，就算逃也不知去哪，自己个儿的亲戚家人也都在江府。

    即便到了牢里也不敢犯上，奴婢嬷嬷们全挤在一间，落脚处也没有，另一间便是江爱与母亲、嫂子妯娌们的住处。

    晌午已过，一人一碗清粥就两三根没咸味的菜就打发了午食。江爱躲在嫂嫂们的后面，悄悄往空间里收了好几个喝粥的破碗。

    大人孩子们全醒了，呜咽声此起彼伏，有几个早许多日就抓进来的旁支，受了几顿刑罚，周围人哭的更是厉害，连呼痛声也被盖过。

    “起来！起来！准备上路！别那边要死不活的！”

    “别怪我没告诉你们，你们命好，能赶上头一批江宁府总指挥使徐大人领命押送你们去，个个的！仔细着点，老实不犯错，都死不了！没人难为你们！”

    “快起来！”

    多数人怕得要死，零星站起来几个，又吓得颤颤巍巍倒下，官兵们拿着带着尖刺的草鞭子，胡乱的抽打了几个前排的人，果不其然更是哭声一片。

    “都别给我装死！赶紧出去！敢让徐大人等久了！不如我现在就打死你们！”

    江爱被二嫂沈氏轻轻一捏，忙打个激灵，慌忙站了起来，扶着母亲紧跟着前面的人一道推攘往外走。

    住了十天半个来月昏暗的牢房，猛然一出来，阳光刺眼无匹，叫人睁不开眼，江爱头晕目眩，腿脚虚浮踉跄，幸好后面还有人挤着顶着，没让她摔倒。

    就这样，一行人被押送着上路，男丁排着队带着镣铐走在右前方，最前头是两辆乌顶玄布的马车，周遭列了十几匹骏马，马上个个是穿着虎影卫劲装的好手，队伍最后也挡了八九匹，余下左右分别是押送犯人的普通官兵及小顶的马车。

    江爱暗暗数去，心惊胆战的发现负责押送的官兵达到了惊人的百号人，光虎影卫便有四十多位。

    虎影、玄武、朱雀卫乃是分守在京都以外三大巨型城池的都外禁军，不受城内及任何上属官员的命令，直接授命于圣上，为皇权服务。

    看着马车周围明显多于看守犯人用量的影卫，江爱总感觉事情愈发扑朔迷离。究竟是何种变故，能逆行时间线，让执行任务一直到三个月之后，江宁府才碰上的虎影卫，这么早就能合理参与到押送犯人中。

    闺秀女眷们穿的多是软底绣鞋，顶着烈日走路，又是午后最热的时候出发，早有力有不逮的人三三两两倒下，直到被两旁四周的官兵踢打了几下，才哭着搀扶着爬起继续行进。

    大概因迫于影卫们天然的压迫性，这一世流放之路首日并没有那么混乱不堪，长长的队伍，不论是青壮还是老弱妇孺，除了掉队被鞭打，都是气若游丝的拼命赶路，谁也不敢多嘴半个字。

    一直一直走，头顶烈日从午后直晒到慢慢西沉，整整半日。中途母亲江卫氏跌坐了两次，到第二次直接是半昏迷过去，给江爱和嫂嫂们吓得不行，半拖半背着咬牙又接着走，好在不多时，随着天边太阳完全西落，只余一点晚霞，便听到“哐哐哐哐——”好几下锣响

    “就地休息——就地休息——不准乱跑，叛逃者就地斩首！格杀勿论！”

    说完，一众人也不论踩在什么上面，全部哐当倒下，一屁股坐在湿润的土壤上。江爱坐在杂草上，细细小小的草叶钻过薄薄的衣料，扎得身上又疼又痒，但此刻也顾不得身上的不适。

    “娘亲，您怎么样了，可有哪里不适？”

    “没、娘歇歇就好……”说完便闭上眼，微弱又频繁的喘气。

    看着母亲干裂的嘴唇，江爱心下焦急万分，想到空间里那碗水，可碗太大了又不知该如何取用，正心急如焚之时。

    “小妹”

    “三哥。”江爱抬头一看，原来是哥哥们扶了父亲过来，“大哥，二哥，爹爹，娘亲她……”

    “嘘。”二哥江时忻微微抬脚甩了一下粗壮的锁链，叮铃桄榔的盖住江爱的发声。

    “此处不便谈话，我们先换一处。”

    ……….

    一家人围坐在河边一块巨石下头，这里是官兵划定的休息范围内最往左边的一个位置，前面有一颗巨大的树，虽不能把身影完全遮掩住，但好歹心理上舒服些。

    江爱跟着两位哥哥用大片叶子包着与官兵们领了点水回来，就着发放的已经有点酸味的杂菜团子，好歹让江卫氏吃进去了一点，人也缓过来不少。任由江爱扶着依靠在巨石下方。

    “适才我上下打点了一下负责男丁的官兵，他们说今晚就会在这里落脚，能休息4个时辰，到寅时，太阳升起前再出发……这里不是说话的好地方，晚上要在这里歇脚，我们离远点，指不定晚上有什么事。”

    江时忻说到后半部分已然压低了声音，几位嫂嫂听了这一句，脸上露出茫然不安的神情。

    经历过这一切的江爱垂下头，耳畔仿佛听到了不同女子嘶哑的哭泣。

    ……

    江家核心的就九口人，打入天牢前，老太太急火攻心殁了，如今就剩下八个。

    江爱是家中老幺，上头三个哥哥，大哥江时道，二哥江时忻，三哥江时载，大嫂林霜，二嫂沈思秋。父亲便是从三品中书侍郎江峥，母亲卫微，出身于千年书香卫氏，乃是先夫人的嫡女，只是江爱外公续弦后，母亲渐渐少了与娘家来往。

    卫微老来得女，宠爱的不行，哥哥嫂嫂们也都疼惜江爱。养到如今，及笈之年，出落得不说国色天香，也是亭亭玉立，惹人喜爱，可惜如今不复往日。

    但也就是因为养的太好，一路上没少惹他人的眼光，用了【白纸若曦】天赋后，即便牢里关押这些日子，江爱在数以几十的女眷中依旧十分显眼。

    若不是好歹没抄九族，朝中尚有一二数得上号的江峥老丈人门下弟子。江爱早被惦记的贼人使尽手段要去。

    官兵及影卫的马匹马车就绕在营地界限外围，他们三两成群围坐着，间隔三四人距离，升起的数个火堆，连成一线将犯人牢牢盯死在范围之内。

    怎么才能取用空间里的东西成了难题，伙食改成团子后便不再发碗，虽然也零星有几人是背着背篓的，但是家中几人皆穿着下狱前层层的绫罗绸缎，两手空空，完全没有正当由头拿出来。

    营地彻底安静，窃窃私语都消失沉寂，江爱缓缓睁开眼睛。

    她想起来前一世第一晚落脚就离这不远，那时队伍十分混乱，大家散的很开，还有人合伙想私逃，被官兵就地杀了许多人才平乱。

    江爱瞄向大石后深幽的山林。

    再往里不到一刻钟就能寻得一汪深潭，潭口就比水井宽半尺。

    上面覆盖了细长的藤蔓，上一世哥哥背着母亲，她跟着嫂嫂们为躲避乱成一团的人群、杀红了眼的官兵。不慎踩到藤蔓，差点失足跌落。

    第二日平乱上路，二嫂才遗憾的说那藤蔓她认得，韧性十足，小时候祖母带她做过许多手编物玩，若晚上没生事，抓紧编出一只网，也好当个背囊，装点零碎。

    想来不算太远，被发现了咬死称去是为了解手。到时候从藤编背包中掏碗，也好说是路上和他人交换的。总不会有人一个个打听自己和谁换的碗。

    江爱下定决心后，见许久没什么动静，便借着远远的篝火，静悄悄猫着身子往树林深处探去。

    …………

    宽敞的乌盖马车内，散发着冷冽味道的炉子气息浮动，端坐在上的人即便隔着晦暗不明的烟雾，也能瞧出仪表非凡，身姿伟岸。

    徐平霖身着具有典型标志性的猛虎暗纹影围服，更显宽肩劲腰。手持一柄弯刀，刀鞘底端杵在马车地板上，额角一道明显又不太狰狞的疤痕平添了数分张力，而本身清冷自持的人一旦拥有强壮的特质，便会有一种笼中猛兽随时一触即发的贲张魅力。

    “大人。属下查探到左前方大石背后丛林深处有一方寒潭，或可暂时缓解大人的药力。”

    “不必，这药与我无碍。”隔着门帘，徐平霖音色低沉：“此番行动断不容有失，如此小事无伤大雅。去吧。”

    “是。”刘平戈不疑有他，退了下去。

    此行任务隶属机密，算上他只有共三名心腹知道其中关窍，而徐大人被妖妃以秘药钳制更是只有大人与他二人知晓。

    此药名为三界焰，意指若有红尘欲望便会如火焚身，以巫蛊之术与密送之物联结，若大人对此物贪欲增长，便会痛苦难忍。其次影响较大的为情欲，余下情绪反噬较小，以徐大人的本事确实也是不足为虑。

    这样想来，等任务完成，药力自解，以大人的能耐和定力，刘平戈暗暗放心。