09

    Noah返回自己的房间，第一件事就是打来清水死命地清洗他那个刚刚享受欢愉的洞口，虽然从两腿间流下来的水早就不怎么浑浊了，但他还是觉得Gabriel那些罪恶的种子留在了自己身体里。他很想向神明祷告，但为了避孕而祈祷是违反教条的行为，他生来的罪孽注定给他招来更多罪孽。

    他把自己下体的皮肤擦得发红，精疲力竭地躺倒在床上，他又开始做不怎么好的梦了，梦里一个魔鬼肆意侵犯他，不顾他的哀求一次次地将种子播撒在他体内，那些邪恶的种子飞速地在他的子宫里生根发芽，顶破了他的五脏六腑，他觉得有什么人在拉扯他的头，他在混沌中大声呼救，却只听到一阵乌鸦拍打翅膀的声音。

    真的有拍打翅膀的声音，Noah满头大汗挣扎着醒过来，看见一只白鸽扑扇着翅膀落到了他床头的柜子上，他睡着时忘了吹熄蜡烛，已经只剩下一点了。鸽子梳啄着自己的羽毛，跳到地上散起了步，发出轻快的咕咕声。它受伤的左翅已经好得差不多了。

    他起床换了身衣服，给这小鸟又扔了一把米粒，蜷在床上看着它一点一点地进食，蜡烛燃尽了，鸽子在黑暗中飞舞着，他瞪着这住了十多年的房间，看着天光一点点地把它从夜的水底里打捞出来。

    修士度过了焦急不安的等待的两天，周六，轮到他来主持弥撒，他走向圣坛时恍然发现，跪坐在侯爵家专属席位上的不是戴着黑纱的Madeleine小姐，而是Gabriel。他穿着一身白袍，金发被妥贴地梳好，正垂着眼睛做出祈祷的模样。虽然他极力敛眉低首，但还是吸引了不少平民教徒好奇的目光，侯爵家里有自备的小教堂，自从在这儿秘密接受洗礼后，这位继承人还从没在这种公共场合现身过。

    Noah稳住心神，开始念弥撒的致候词，Gabriel也跟着众人一起低声念诵着。想到对方这时候现身应该是为了解决他的问题，他头一次觉得这仪式这么漫长无尽头，终于到了领圣体礼的时候，按照顺序，贵族要最先领。Gabriel垂首跪在圣坛前，Noah走上他面前前去，低声吟诵经文。

    上主，求你从一切灾祸中拯救我们，恩赐我们的时代得享平安，更求你大发慈悲，保佑我们脱免罪恶，并在一切困扰中获得安全，使我们虔诚期待永生的幸福，和救主耶稣的来临。

    天下万国，普世权威，一切荣耀，永归于你，金发的年轻人轻声回应。

    他在空中划了个十字，将助手递上的一小块圣饼放入年轻人微张开的口中，大概是他的错觉，他觉得Gabriel在他的离开的手指上轻轻舔了一下，那熟悉的温湿的感觉，让他难以抑制地回想起他们在侯爵宅邸犯下的罪行。他在助祭有些疑问的眼神中接过圣血杯，让Gabriel抿了一口，这次没出什么特别情况，Gabriel行完礼，恭敬地退回到座位上去了。

    弥撒结束后，金发年轻人没有离开，而是向着一旁的忏悔室走去，Noah急忙去换掉了主祭袍服，快步走进忏悔室。

    他还是第一次隔着窗看Gabriel，在忏悔室昏暗迷蒙的光线下，他看起来也没有那么气势凌人了，当他垂着眼睛时，甚至可以说是容貌柔和了。Noah在脑子里搜刮了一下要怎么开口，万一这人真的要找他忏悔呢？

    “这个给你。”没等他为难多久，Gabriel就推开一扇合页，递了个纸包裹给他，“一天服药三次，连续五天。这里一共有三个周期的量。”他接过，包裹里传来草木的气息。

    “谢谢。”他尽力不去想Gabriel是怎么拿到这药方的，信徒们都认为违背上帝意志的人为避孕是罪行，只有从事罪恶交易的妓女和那些异教徒有避孕的需求。Gabriel大概是派什么人拜访了城镇里那几个异教徒开的医馆，但比起受孕而让他的秘密和罪行暴露于众，Noah决定忽视这对神明的不敬。

    为了掩人耳目，他们还需要在这小格子间里待一会儿，尽管在侯爵的宅邸里他们也有不说话相对独处的时候，但在这儿和Gabriel这么安静地独处还是让Noah觉得怪怪的，他已经习惯在忏悔室里听见人们因为一些或大或小的事而喋喋不休。他没话找话，问了一个拉家常常用的问题。

    “您母亲最近还好么？”

    话刚出口他就意识到自己犯了个错误，他本意是想问侯爵夫人最近怎么样，而那慢疾缠身的贵妇人当然不是Gabriel的母亲。但这问题显然已经被对方听到了，原本懒散靠在墙边的少年挺直了身体，转过头来直视着他，即使在这不充足的光线中，他那双蓝眼睛还是亮得惊人。

    “她很好，大概是还没死，至少我没听到她过世的消息。”

    这没什么感情的回应让Noah嗫嚅了一会儿，Gabriel母亲的具体消息这座城镇里大概只有侯爵本人最清楚，而他显然不是那种会让流言满天飞的人。Noah承认自己对这从未谋面过的，　和不是自己丈夫的男人生下孩子的女性很是好奇，据说她是遥远的新大陆的一个女佣，按常理推测她应该十分美丽，Gabriel和侯爵不怎么相像，显然他的长相更多遗传自母亲。

    这不合时宜的问题令气氛更僵硬了，但谁都没有试图打破它。Noah原以为被冒犯的少年又会回敬他几句刻薄的话，但对方的话今天出奇得少。呆够了合理的时间后，他没打一声招呼，直接推开门走掉了。下一个进来忏悔的是个包着头巾的妇女，她先是把隔间和窗户后的Noah仔细打量了好一会儿，才开始跪下诉说她昨晚和丈夫吵嘴的事。

    结束掉教堂里的事务，Noah一返回修道院就取来加热的水泡那副药剂，带点绿色的液体，喝下去口感倒是很清凉，但不一会儿就有呛人的后劲，他捏着鼻子给自己灌了一大碗，希望这药真能有效。

    他忙着补救自己的罪过，甚至都忘了去侯爵宅邸上课，等到晚上自省的时候他才想起来。但侯爵那儿也没特意对他的缺课传来什么消息，想来是这每周一次的初级教义问答课已经接近尾声了，侯爵觉得没必要把儿子逼得太紧。他是在初春的时候开始上课的，现在都快要入秋了。各种祭典接蹱而至，神职人员得忙好一阵子。

    这天他去城里一户人家做了临终弥撒，刚回到修道院主教就请他去喝茶。那老人舒服地陷在自己的摇椅里，示意他尝尝侯爵特意送来的东方茶叶，他喝了一口那透明的香气四溢的茶水，等着主教挑明这次谈话的用意。

    “您最近的教学工作进展怎么样？”主教问了个他没想到的问题。

    “已经进入尾声了，大概这个月底前就能结束。”

    “那孩子还算听话吧？”

    “很用功，是个很好的学生。”

    “唔，嘴上说和实际行动，毕竟还是两回事。”

    主教这句话让Noah慌张了一下，他们暴露了？因为什么？他迅速捋了一遍两次私会和那天弥撒的经过，似乎没有什么值得注意的事。

    “您也知道，年轻人最容易受到魔鬼的诱惑，尤其是这位，在那块没什么信仰的可怕土地生活了那么久，虽说他的亲生母亲似乎是位虔诚的信徒，愿上帝保佑那个罪人。”主教在胸口划了个十字。

    “愿主保佑。”Noah也低下头去，看来不是他的私通被告了密，而是Gabriel又惹了什么麻烦。

    “昨日傍晚，侯爵小姐特意来找我告解。”主教终于把话题摊开了，“你也知道，这年轻女孩和她遭遇不幸的哥哥关系很好。”

    “是的。”他回应，Madeleine这个名字的出现还是让他有点意外。

    “小姐告诉我，对于取代了她哥哥地位的Gabriel，她很有些值得向上帝悔罪的愤怒情绪，当然这也是人之常情，只需要适当地引导就能克服，但最令我担忧的是，Madeleine小姐提及的另一种情绪。”主教在椅子上坐直了身子，Noah放下手里的茶杯，凑上前去听。

    “她告诉我，除了愤怒，她对Gabriel还有另一种难以启齿的感情，她担心自己会受到淫欲恶魔的蛊惑，她觉得那少年在引诱她，毕竟，你知道，他是个颇漂亮的年轻人。”

    主教的这番话让Noah哑口无言，他很想提出些反驳观点，但刚要出口就想起自己是怎么落到对方手里去的，而这半个月来他又遭受了些什么。

    “当然，这不是在指责你玩忽职守，要知道，谎言也是恶魔派驻在人们心中的痼疾。”见他变了脸色，主教连忙出言安慰，“我只是希望你和他私下聊一聊，这事非比寻常，我还没有报告给侯爵，而你是最适合去和年轻人聊一聊的人选了。”

    Noah茫然地答应了，他退回房间，心想Gabriel竟能够恶劣到这种程度，勾引自己有血缘关系的异母妹妹。不知是否是焦虑过度以及这消息冲击过大，他的生理周期提前了几天，当看到衣物上的斑驳血迹时，他简直想为此感谢上帝。