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    番外·喜儿求子

    却说五娘与阿向这对夫妻，因小女春妞无意冲撞了蚌精分身，夜半便受蚌精附体，泄了阴阳之气给她。

    过一月，五娘产下一女，名叫喜儿。

    这喜儿同姐姐春妞一般，生得可爱活泼，干活麻利。后来年纪渐长，便与邻村荣哥配了婚姻。只是婚后多年，没有所出，村人之间便有细碎言语，一来二去，家中渐渐也不睦。

    喜儿亦很爱孩儿，多年未能怀胎，心中自有一重失落心疼，此时丈夫、亲族言语中却夹枪带棒，直刺得她冷了心肠。于是一点儿情渐渐去了七八分，只冷眼瞧着，渐觉得不堪度日。她十分果决一女子，即与丈夫和离，又恶村中言语，径自外出讨生活去了。

    说来也巧，这时中土与东平山路初通，才兴起采石的行当。喜儿做工干活，渐学得了中土那儿的言语，便辗转去了那处学艺。她在木匠人坊里做厨，期间偷学了手艺，又走遍村野山路，看过实景儿，如此几年，学得一门打造水车的活计。

    虽然东平临海，却也有平原山地，喜儿便靠这水车积累不少财帛。且水车亦是利农利民之物，加之她无儿无女，便广行善事，更积累许多功德。

    喜儿只手空拳，挣得一片家业，经年也已三十有八，在乡里有名，无人不晓。然心中始终一事挂心，只要得一个孩儿。

    她早年采石，便将初得的云玉打磨雕饰，一直佩在胸前。说来很巧，这玉正是二龙相交之时，滕须血水化做，又因喜儿积功德，心很执，经年累月，终于梦遇龙君。

    是夜，喜儿疲累，依旧握住玉石喃喃自语一番，才脱衣睡下。顷刻入梦，一念之间，见四处云雾缭绕，白气弥漫，望不见深浅，喜儿前行几步，身后迷雾便卷来，直推着她再往前去。

    走着走着，天上忽地开阔起来，周围云雾中风吹一般聚集散开。唰唰声间，便见一个银蓝身影呼地刮过，在天上盘旋几下，就拢起飓风。喜儿慌忙以手遮面，风便刮得她衣袖裙摆烈烈作响，身子左摇右晃，站立不住。

    好一会儿，狂风止住，手间反倒有些温温热热触感。喜儿缓缓睁眼看去，竟是一颗硕大龙头停在几丈开外！龙身颀长，在空中又盘绕又蜿蜒，远远看不到尾，只是龙须细长，飘飘荡荡，拂在她手上，才觉得暖热。

    便见这龙大口一张，吐出人言：“你日夜祷告，究竟有何心愿？”

    喜儿闻言，急忙拜倒下去，叩头道：“只愿能得一个孩儿。”

    龙君问道：“既已积攒许多财帛，又有徒子徒女，功传数代，何必定要强求亲子？”

    喜儿含泪又拜，只道：“正因不愁吃穿，又受虚名，人间所爱的俱享尽了，才无他求，只有此愿。”

    龙君又劝：“见你身上功德金光，是积善的人家，瞧年岁已长，何不抱领几个孩儿？”

    喜儿回说：“自小见姊妹承孕产娩，心中只有艳羡。龙君乃天上精灵，有所不知，凡间之人，正是存了如此种种私念。”

    滕须无法，便掐指一算，见她这个不孕的根源竟与自己也有关联，毕竟蚌精将那吸了胎气的宝珠供奉给他，思来想去，只好替喜儿偿愿。于是道：“你不能怀胎，原因却有二。一是娘胎之中因缘际会，被我借了胎气，天生儿女缘分浅薄。二来因为缘浅，命中相配的也是必无儿女的男子，如此愈发不能怀胎。”

    喜儿闻言大惊，却不敢问，便听龙君又道：“我便使你怀一个孩儿，也好还了这段因果。”

    话音未落，巨龙猛然跃起，一时狂风大作，喜儿还不及反应，就被一爪捉上了天去。她心头才正紧张，便又重重坠落，跌进一个水塘中去。

    这塘又冷又深，冷流拖着喜儿便往下沉，她舞动手脚挣扎，反倒呛了一口鼻水。正是愈咳愈呛，鼻腔火辣窒息之间，一个激灵，便醒了过来。

    一时心跳隆隆如鼓擂，手脚冰凉，正是惊得发软。想到梦中事情，便顾不得许多，急忙披衣起身，急急寻人，连夜定了块好木，又设计雕刻，亲自造一尊龙君神像，供奉家中。

    她心中忐忑，一面觉得似梦似幻，一面巨大龙首又仍然在目，于是日夜祈求，不敢轻忽。

    果然过了几月，肚皮便渐渐臌胀起来，真叫她欢喜非常，愈发虔诚供奉。只是毕竟年纪也长，这时候同龄的男女俱抱起孙辈来，喜儿却才怀胎，自然孕育辛苦。

    因家中略有积攒，早先置办了大屋，也雇几个男女服侍。此时因无故怀身，她久前吃过村人言语的厉害，很不愿流言再起。便借故斋戒求神，为表虔心，将众服侍之人遣散了。只是她这样年岁，毕竟荣养多年，忽地又要亲力亲为，多少不适。又一日三餐，孕中反应很大，一点儿开不了火，便请人做了，日日送来家才罢。

    一直怀胎到了五月，仍是呕吐不止，愈发吃不进水米。这腹挂在身前，又是时时地刺，阵阵地疼。喜儿不曾产育，以为是孩儿长大，胀得肚皮疼痛，便常用膏油涂抹。痛楚却是不止，白日夜里，常要发作，直闹得她频频蹙眉，心中渐也忧心起来。

    这日里吃罢饭食，喜儿便将碗碟残羹收拾了，预备放进外门边桶里，之后送饭人自会拿去洗刷。

    这时候孩儿又在肚里作动起来，一小段儿路，渐从突突做跳，变作重锤击鼓之痛，没发作两回，便激得喜儿撒开手上东西，猛一下蹲在院里。

    喜儿蜷着身子，将头也埋进膝间，肿胀的小肚儿夹在身前。这肚皮沉沉地发痛，腹底尤其紧张。“嗯——额——”她骤然收紧了双手，紧紧扣住膝弯，绷了好一会儿，才呼哧呼哧舒散下来。是这肚里忽地发紧，胎头本就似块铁砣一般顶着腹底，直扯得下坠，这会儿又好像一张巨手握着她粗腰一紧，挤得肚皮紧紧箍住腹内铁砣，缩得五脏生疼。

    直蹲了一炷香功夫，喜儿强作镇定，小心摸着肚皮，不轻不重，自下往上按揉，待小腹柔软下来，只隐隐一点儿余痛，才撑着腰肢，缓缓站起身来。

    此时脚也痛麻，却顾不得，搂住肚皮，跌跌撞撞便往屋里去。步履蹒跚之间，一下跪倒在龙君像前，又上香祷告，念念地求祈。

    一来她不曾产育，不知症状是否与别人不同，二来龙君赐的孩儿，便想着祈求龙君保佑。

    将这一应事情做下，喜儿腹中已饥了，头脑更昏沉起来。虽才用过一餐，却全吐了个干净，这时候也无力整治吃食，只好歪倒床上，扯来大被拢住身子，又隔被捧住小腹，将这胎固在身前，因周遭暖热，便沉沉昏倒下去。

    “嗯——额——”不多时，便见榻上这人拧起眉头，左右辗转起来，又一会儿，渐渐口也张开，喉咙里胡乱地哼哼什么。

    隔着被褥，也瞧不出动静，只是身下两腿不住辗转，双手也紧紧箍进腹中。似是一阵一阵地发作，喜儿才抖着眼皮，痛得将醒未醒之时，身子又和缓了似地松软下来。一时间累极，复又睡去。

    期间反复几次，肚里渐渐涨得很凶，双手虽还捧在腹上，却已和掌心小肚儿一道沉沉坠在胯间。

    便见猛地一挺腰身，两腿登时曲在身前，那床褥、裙摆间霎时一股热流涌出。这妇人当即啊啊地叫喊，下身不住挺动，臀肉抬起落下，摇得床铺乱响。

    这样动静，终将喜儿痛得醒来，正是冷汗涔涔，股间剧痛，不及反应，直叫肚里一抽，激得蜷住身躯，不住将掌按进腹内。恍然又怕伤着胎儿，急忙喃喃念着：“不可……不可……孩子……嗯……”一面也竭力克制，挪开绷直的两手，改抓挠着床褥解痛。只是这肚内紧缩却不能随她心意，又是一个激灵，热热地涌出许多血去。

    喜儿眉间紧拧出道道沟壑，叫热汗顺着蜿蜒滑落。剧痛之下，只好拼命合住双腿，却一下挤到一个湿软东西。她还不知是什么，只一味收住臀部，更将这软物吞了一点儿回去。霎时间道内辣辣地热痛，刺得下腹绞肉一样拧住，愈发地坠去！

    原来是那胎已死，滑落出产门口也！

    枉她如何并腿提腹，下身热血股股地直流，坠得腰涨胯酸，哪里可以停止？果然又狠狠地抽痛两回，喜儿便啊啊痛得呼吸也难，两条腿一松，歪开个出口，两瓣贝肉间即又挤出那湿软胎头，再几个挺身，这半成的肉胎便合着黑红浓血，一股脑儿流娩出来。

    这夜，真是痛得喜儿死去火来，不仅血崩腹痛，更加心疼如刀绞，勉强起身看一眼这落下的孩儿，即被那血肉模糊的人形刺得心口一紧，颓然昏倒过去。

    她这一厥，就过了一夜，到了天光大亮，才颤着眼皮醒来。闻得满室血腥，又哭得死去活来，捶胸顿足。眼看腹间还有弧度，内里血胎却已死在榻上，真真是强忍心痛，才将床榻上一包污浊收拾了。