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    在东京度过的一个学期，因为学业繁忙，再加上与家里联络不断，其实没什么离家的实感；然而现在听见了熟悉的声音，反倒感觉有些恍惚。

    说起来，她原本并没有去远月上学的打算。国小毕业的时候，小时候待过半个月的薙切家就发来过入学邀请，那时她就直接回绝了。然而国中毕业时的邀请由才波城一郎转交，来自老师的要求，她是不能、也不会轻易拒绝的，再加上这期间又欠了薙切家的人情，因此最后还是去了。

    结果入学测验的考官竟然是当年的死对头，薙切绘里奈。

    说是死对头，其实也并没什么厉害的恩怨，不过那时候她们确实相处得很不愉快。她遭逢剧变双亲被害，自身也经历了生死危机，对待外界冷漠而戒备；绘里奈则还处于父亲残酷教育的影响之下，处事风格强横任性。大人们却理所当然地以为她们都拥有极高的料理天赋，又是同龄人，必定有话可说，于是经常把她们放在一起。

    因此她们二人只好互不搭理，但这还算是好的。

    灾难的升级是满心忠诚的新户绯纱子，她以一句“日后一同为绘里奈大人效力”，印证了她所猜测的、薙切家的人对她的期望。

    当时她是如何回应的？似乎是想着“即使是现在，我也有选择使用者的资格吧”，然后仅是看了新户一眼而已。

    不过此后新户就视她为洪水猛兽，见到她就一边哭一边把绘里奈护在后面，像只护崽的老母鸡——入学考试时也被一眼认出来了，除了没哭以外几乎完美再现小时候的滑稽场面。

    最终的爆发是在她离开的那一天，因为为她而来的才波城一郎。

    听说了她母亲过世的消息以后，城一郎先生来到薙切宅，为他们烹饪了一顿大餐，与她单独谈了半小时，甚至问她是否要跟他回家。当然被绘里奈听见了。

    她拒绝了对方的提议，绘里奈当然也听见了，不如说这一点最让她生气。

    这位高傲的大小姐第一次冲进了她暂住的房间，含着眼泪对收拾行李的她大喊“我讨厌你”。于是她告诉绘里奈她也不太喜欢她，两人痛快地吵了一架，说了半个月以来对话总量十倍以上的话，彼此都觉得对方是世界上最不可救药的人。

    而如今已经过去了将近八年，她早已不是那个满心惶恐、独自一人走在陌生长廊里的小女孩。可无论是薙切家，还是新户绯纱子和绘里奈，都还是老样子。

    绘里奈啊绘里奈，都这些年了，你怎么还没有走出那间黑暗的小屋？

    ……

    正想着心事，有人推开会议室的门走了进来。那脚步声非常熟悉，听到的瞬间她就露出了一个大大的笑容。

    下一刻，一只温热而宽厚的大手轻轻盖在了她正要睁开的双眼之上，脑后接触到了带着体温的布料。沉稳的男声在她的头顶响起：“做得很棒。休息一会吧。”

    眼前是令人安心的黑暗，比她体温略高的热度缓缓沁入皮肤。她于是乖顺地不动了，只是道：“我才不累呢。社长什么时候回来的？”

    福泽谕吉感受着手底下她滴溜溜转来转去的眼珠子，无声地笑了一下，道：“从市政那里回来约有半小时。春野说你回来后就没有出门，想来工作还未结束。不过刚刚收到了炸弹犯被捕的消息，就过来看看你。”

    他端详了一下少女被盖住了大半的脸。虽然现在正开心地笑着，不过在他刚推门进来的时候，少女闭着眼出神，脸上的表情似有不悦。于是福泽问道：“在想什么？”

    “哎呀。”少女发出了一声被发现无伤大雅的小秘密时、那种带点害羞的可爱声音，嘴角也弯成了调皮的弧度，“其实也没什么。就是有些人没志气得连我都看不下去了，想着或许找时间打她一顿会不会好一点呢。”

    那你首先要学会怎么打人，福泽这样想。单靠那软绵绵的拳头是什么也做不成的，无论是肉|体上还是精神上都不可能给人任何打击。不过他回答：“啊，你就在合适的场所放手去做吧。”

    于是甘茶很满足地笑了起来。

    “近来在校生活如何？你似乎瘦了。”

    “？”甘茶哭笑不得。她伸出手，想要把对方的大手扒下来，好看看他的表情：“社长，你认真的吗？”

    她自己就是厨师耶。去的地方还是远月，美食环绕还不用进行侦探工作，不胖都算好的了，怎么还会瘦呢？反而是没有她在身边的社长和乱步可能会不注意身体才对。

    福泽顺着她的力道放开了手，在一旁坐了下来，任由女孩用挑剔食材的目光上上下下地打量自己，内心略微不安。

    他当然是认真的，在他看来少女的脸颊确实消瘦了一点，衬得眼睛越发大了，显得有点可怜——大概是由于学业繁忙的原因。听说他们的集训极为严苛，白天的课程过后，夜晚还有额外的任务需要完成，稍有不慎就会落得个退学的下场。

    不过他自己好像也无法通过养女的检阅。两个大男人搭伙过活自然没有她在家时那么细致，再加上近日侦探社遭遇针对性的攻击，平息事端还要维持正常运转，稍微操劳过度也是理所当然。

    但是，管理家事的少女唯有在健康一事上说一不二。虽然平日里都相当听话，但在这一点上惹她生气会发生可怕的事情。他可能会被以下犯上地剥夺喝酒的权利，或者借口治疗旧年暗伤被送进与谢野的诊疗室——拥有她的支持，与谢野一定会高兴地挥舞起柴刀。

    即使拿出大人的威严来反对也无济于事，再说也不可能对着她要哭不哭的脸说出拒绝的话，这不符合福泽的正义。

    多年修习武艺，福泽的意志和精神都得到了充分的锻炼。得益于此，他能够以平静的表情应对少女质疑的眼神，并若无其事地转移话题：“那名新人，你已经见过了。感觉怎样？”

    甘茶嘟嘟嘴。不过总归还是放弃了对福泽健康状态的审视。

    “是非常厉害的人啊。虽然一副没干劲的样子还偶尔装傻，不过其实把所有事情都看透了吧。”

    这样的形容给人带来的即视感过于熟悉，福泽因想起某个曾经认识的人而略感不快。

    少女立刻发现了他的反应，伸出纤细的手指拉了拉他羽织的下摆。这是她在发现福泽情绪波动时常有的动作——不知她是怎么察觉到的，那明明只有一瞬间。

    由于感受到了像是幼兽咬走食物那样的小小的拖曳力度，福泽很快回过神来。

    有时候他觉得，女孩体贴入微的程度，把三个人的份加起来给她都不够——或许是遗传了她的画家父亲。那是个作品以纤细风格著称的美男子，多年以前，福泽在执行甘茶的母亲、那位大名鼎鼎的美食顾问海老泽理子的保镖委托时曾