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    回忆着谢九泉这些年来参加过的战争，问道：“可是塞塔河被包围的那次？”

    谢九泉道：“那一次我虽然被伏击，但亦反歼敌军数千人，可也不算输了。我输的那一回，不在任何一战中。”

    “有日我在外面操练军队，碰上一名路过之人观看，手下不懂事，见他单薄清瘦，穿戴讲究，以为哪家公子闲来无事取乐，便呵斥他走远些，却被他抢了手中的剑，言道要和我较量。我当时亦是气盛，便冷笑着应了。”

    宋绎：“结果是？”

    谢九泉道：“我三招而败。”

    他讲这个故事，就是因为输了，但输的这样惨，实在令人始料未及，宋绎失声道：“三招？这人是什么身份？”

    谢九泉闭了闭眼睛，道：“只知道化名和相貌，因此才难找寻。他打败我之后，便一直没走，我们总共相处了一百日，这百日里，我未曾胜过。日期一到，他便走的毫不留恋。”

    宋绎不知不觉地听入了神，他自己也是武人，自然明白，这种经历会使人多么的恼恨不甘。

    “我曾问过，如果我勤学苦练，胜过了他，那么他会不会为了我而留下。他说好，但是再没给我过这个机会。”

    谢九泉的双拳不知不觉握紧：“我一定要找到他，我终是有朝一日，要让他哪里都去不了，老老实实地……留在我的身边！”

    他话说的狠，眼底却有抹凄厉的哀伤，完全不似平日里的骄傲模样。

    宋绎越听越不对味，一开始是以为谢九泉想找到那个人雪耻，现在看来，他简直被打出毛病来了，就跟看上了人家似的。

    但同时，对方的这种行事风格，也让他心中冒出一个很奇怪的念头。

    宋绎试着问谢九泉：“你说的那位公子，相貌也一定十分俊美吧？”

    谢九泉道：“相貌平常。但才华气度无人能及。”

    听说长得一般，宋绎仿佛莫名放下了一些自己都没有捕捉到的疑虑，松口气：“是，如此风姿，可以想见。”

    谢九泉的声音有些沙哑：“我很久没见他了……”

    那个狠心的，无情的，不守信诺的人。

    9、方寸见星河

    曲长负回府之后，吩咐人取了一匣金，悄悄送到苏玄目前住的那间小破客栈的床底下。

    苏玄这人看着和善，其实清高恃才，他刚刚把人家的心血之作批的体无完肤，若他一时受打击，觉得人生没了指望，再去抹脖子什么的就不大好了。

    他刚从病床上爬起来，就出去兜了这么一大圈，混了个官当，又提醒了宋家避祸，回到家里之后只觉得头晕眼花，浑身上下哪都疼，活像被人毒打了一顿。

    他就咳嗽了两声，可把满院子的人都给惊动了。

    铺床的扫地的，掌灯的做宵夜的，全都把手头的事情放下，奔出来慰问曲长负这个古代医学的奇迹。

    大家纷纷询问少爷在外面可受了累，是否还撑得住，要不要喝药饮汤，有没有冻着气着。

    曲长负夹在众人的一片关爱中回了房，等到被伺候着盥洗完毕，刚从宫里出来的曲萧也过来看大儿子了。

    他身上还穿着深色官服，襟口绣着卷云花纹，显然是并未来得及回房更衣，一国之相的威严犹存。

    曲萧挥了挥手，房间里的人无声退下，曲长负从手上的书卷上抬起目光，叫了声“父亲”。

    这对父子的气质有些像，都是生的清冷，但相比曲长负的凛冽淡漠，曲萧身上，更多的是隐藏在平和之后的深沉。

    他走到床前，将手放在曲长负的额头上试了试，脸上似是有些欣慰。

    “见你今日去了宫宴，还让我有些惊讶，看来这病是真的好些了。现下感觉如何，可还头疼吗？”

    曲萧的手心滚烫，曲长负微微偏头躲开，说道：“不疼，大概是近来吃的药有效，也没再发烧。”

    曲萧略颔首：“那就好。本想帮你推了兵部的差事，既然身子没有大碍，那就去转转罢。”

    他稍稍沉吟：“我过几日要外出办差，恐怕要走月余，照顾不到你。离开之前，我会帮你跟军营的人打声招呼。”

    曲长负道：“父亲费心了。”

    “为人父母，为子女费心，也是应当的。”

    曲萧道：“你自己注意身子比什么都强，庆昌那边我已经跟她说了不要扰你，别的事莫放在心上。”

    他眼看天色不早，说了这两句话，顺手将曲长负手中的书卷抽出来放到一边：

    “你也别再看书了，睡罢。我等你躺下就走。”

    曲长负躺下身，曲萧亲手给他掖了掖被子，吹息了旁边的灯烛，站起身来。

    “父亲。”黑暗中，曲长负忽然叫了他一声，“我病情有了好转，你可会觉得喜悦？”

    曲萧似是怔了一下，然后道：“你这孩子，总改不了胡思乱想的毛病。你是我最疼爱的儿子，父亲怎能不盼你身体康泰？”

    他轻轻点了点曲长负的额头，起身离开。

    曲萧走后，曲长负以为自己会难以入眠，但事实上他纵然满腹心思，体力也支持不住，躺在柔软的床铺上不过片刻，便已经沉沉睡去。

    过于疲惫的后果是，深眠中，梦境很快接踵而至。

    他仿佛再次回到了十一岁那年，趁着圣驾去坝上游猎之时，厉王勾结草原三部谋反，便是上尧之乱。

    当时宋太师远在边关，镇南王京城镇守，随驾的兵力本身有限，顿时被打了个措手不及。

    无奈之下，皇上与各位大臣换上寻常衣服，混入难民之中连夜转移，准备去临城寻找救兵。

    这种感觉非常奇异，他整个人仿佛被分成了两半。

    一半像是陌生人一样，站在旁边冷冷凝视这场变乱，另一半却仍是那个十一岁的病弱少年，跟随着父母逃难。

    他得一直往前，不能停下脚步，不能害怕，不能回头。

    因为掉队，就代表着死亡。

    步伐如同千钧之重，血气与疼痛在胸腔内不断翻涌，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，力气仿佛在下一秒就要被抽干了。

    他被裹挟在血腥味与喊杀声中，脚步终究是慢了下来，哪怕已经竭尽全力，前方的人影还是越来越远。

    身后的危险仿佛一只如影随形的巨爪，而天生被赋予的体弱和注定的命运并不会因此而仁慈。

    周围的一切如同潮水般褪去，世界陷入一片溅开的鲜红，红色的世界中，只有他一人。

    他大口大口地喘着气，捡起了地上的一把断刀。

    手指触及到刀柄的那一刻，他猛然惊醒了。

    外面天色渐明，晨曦落在窗棂上，窗外传来鸟儿婉转鸣叫。

    曲长负摊开手，那金色的光线便也随之落在他掌心中，白皙的肤色亮的有些晃眼。

    虚无缥缈